Nikola Jokic em meio a uma corrida acirrada enquanto os Nuggets enfrentam os Wolves

Tudo tem funcionado para o astro do Denver Nuggets, Nikola Jokic.

Jokic conseguiu cinco triplos-duplos consecutivos e tentará o sexto consecutivo no sábado, quando Denver vai a Minneapolis para um encontro com o Minnesota Timberwolves.

A história foi feita na quinta-feira à noite, quando Jokic acumulou 35 pontos, 22 rebotes e 17 assistências na vitória por 132 a 123 sobre o Sacramento Kings, juntando-se a Wilt Chamberlain como os únicos jogadores na história da liga a registrar pelo menos 35 pontos, 20 rebotes e 15 assistências em um único jogo.

Jokic, três vezes MVP, tem médias de 23,2 pontos, 15,0 rebotes e 11,4 assistências por jogo durante sua sequência de triplos-duplos.

"Acho que este é o melhor basquete da minha vida", disse Jokic. "Estou me sentindo bem lá fora. Estou em forma. A bola está entrando. ... Acho que posso influenciar o jogo em diferentes níveis."

Ainda assim, Jokic não quer levar todo o crédito pelo sucesso recente de Denver. Ele está grato pelo que Russell Westbrook trouxe para a mesa, já que o armador veterano tem se encaixado perfeitamente na escalação inicial depois de sair do banco no começo da temporada.

"Acho que ele é um grande veterano, um grande líder", disse Jokic sobre Westbrook. "Grande influência nos jovens."

Westbrook tem médias de 15,9 pontos, 6,0 rebotes e 6,1 assistências nos últimos nove jogos.

Minnesota tem contado com um armador veterano, Mike Conley, que tem mantido os Timberwolves equilibrados durante uma primeira metade de temporada instável.

Conley está confiante de que Minnesota está começando a melhorar e vem enfatizando a necessidade de permanecerem unidos quando a adversidade surgir no caminho dos Timberwolves.

"Eles sabem o quanto eu me importo com os caras e estou apenas tentando garantir que esse time não vire para o outro lado", disse Conley. "Porque eu estive em times onde tivemos começos difíceis e ficamos frustrados e expectativas e as coisas não saem do seu jeito, os times começam a se fragmentar e você começa a se separar.

"Este time é muito bom e talentoso para fazer isso. Só estou tentando manter os caras juntos e positivos. Espero que dê certo."

Minnesota derrotou o Dallas Mavericks por 115-114 na quarta-feira para quebrar uma modesta sequência de dois jogos. Jaden McDaniels quebrou para 27 pontos em 10 de 18 arremessos para liderar o Timberwolves na vitória, enquanto Anthony Edwards contribuiu com 21 pontos e Conley terminou com 18 pontos e oito assistências.

"Ele tem jogado seu melhor basquete nas últimas semanas", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, sobre McDaniels. "Ele fez isso de todas as maneiras diferentes. Super ativo no vidro. Ele fez grandes arremessos no final do relógio, finalizou bem em volta da cesta (na quarta-feira). Protegeu seu rabo, como sempre faz."

O sábado marca o segundo encontro da temporada entre os times. Os Timberwolves superaram Denver por 119-116 em 1º de novembro, com 29 pontos de Edwards.

Minnesota não contará com Donte DiVincenzo, que perdeu os últimos quatro jogos e ficará fora por pelo menos mais três semanas devido a uma lesão no dedo do pé.

--Mídia de nível de campo