Notícias: Browns devem começar a temporada com Deshaun Watson como quarterback titular.

Segundo diversas reportagens publicadas nesta segunda-feira, o novo treinador principal dos Browns, Todd Monken, optou por manter a mesma estratégia em Cleveland e escalará Deshaun Watson como quarterback titular na primeira semana da temporada regular.

A equipe foi informada da decisão na segunda-feira, segundo o jornal Cleveland Plain Dealer.

Watson e Shedeur Sanders competiram pela vaga de titular no campo de treinamento, revezando as jogadas com o ataque principal nos treinos e jogos de pré-temporada.

Cleveland busca estabilidade na posição, e Watson era visto como a solução potencial quando foi adquirido do Houston Texans antes da temporada de 2022. Como parte da troca, Watson assinou um contrato de cinco anos e US$ 230 milhões. Mas, após começar sua trajetória com a equipe cumprindo uma suspensão, ele tem sofrido com lesões e tem um retrospecto de apenas 9 vitórias e 10 derrotas como titular em Cleveland. Ele não jogou mais de sete partidas em nenhuma de suas três temporadas com os Browns.

Watson não jogou na última temporada enquanto se recuperava de duas cirurgias para reparar o tendão de Aquiles. Watson rompeu o tendão de Aquiles direito em outubro de 2024 e uma recorrência da mesma lesão durante a reabilitação levou a uma segunda operação.

Sanders, uma escolha de quinta rodada em 2025, foi lançado ao time titular como calouro. Com Watson na lista de lesionados durante toda a temporada, os Browns começaram a temporada com Joe Flacco como titular, mas o trocaram para o Cincinnati Bengals. Dillon Gabriel, um calouro de terceira rodada em 2025, foi nomeado titular, mas Sanders assumiu a posição em novembro. Ele teve sete passes para touchdown e 10 interceptações em oito jogos.

Os Browns iniciam a temporada regular de 2026 com dois jogos fora de casa: em 13 de setembro, contra o Jacksonville Jaguars, e na semana seguinte, contra o Tampa Bay. O primeiro jogo em casa do Cleveland será em 27 de setembro, contra o Carolina Panthers.

Watson provavelmente precisa de um bom início de temporada regular para reconquistar a torcida, que parece estar perdendo a paciência. Watson foi vaiado pela torcida da casa durante o jogo de pré-temporada de sábado e disse que foi algo "pessoal". Ele jogou o segundo tempo contra o Buffalo e completou 5 de 12 passes para 36 jardas e uma interceptação.

"É algo um pouco mais pessoal do que isso. Então, acho que foi uma falta de respeito", disse Watson sobre as vaias que recebeu em casa. "Então, sim, vou guardar meus sentimentos para mim e minha família. E, sim, vou seguir em frente."

Watson completa 31 anos um dia após a estreia na Semana 1.

Monken, contratado para substituir Kevin Stefanski, estreia como técnico principal após atuar como coordenador ofensivo do Baltimore Ravens nas últimas três temporadas. Ele afirmou que Watson e os Browns podem evitar as vaias em casa jogando melhor, mas também ofereceu sua perspectiva sobre a resposta de Watson.

"Eu vejo o competidor nele. Vejo o trabalho diário que ele realiza, e ele quer voltar", disse Monken. "Ele quer voltar a ser o melhor que podia, e isso é difícil. E, novamente, acho que o momento o afetou depois do jogo, e isso pode afetar qualquer um de nós."

--Mídia de Nível de Campo