Novo estádio para Rays não é um grand slam

Um possível acordo que daria ao Tampa Bay Rays um novo estádio de US$ 1,3 bilhão no Tropicana Field, em St. Petersburg, Flórida, não é mais uma certeza.

A Comissão do Condado de Pinellas deve votar US$ 600 milhões em títulos para o projeto na terça-feira, mas uma votação adiada no mês passado pode ser adiada novamente.

O proprietário do Rays, Stuart Sternberg, está furioso com a inação do mês passado, que ele viu como uma quebra de promessas da comissão.

"No mês passado, a comissão do condado anulou nosso acordo de estádio ao não aprovar seus títulos, como prometeram fazer", disse Sternberg ao Tampa Bay Times. "Essa ação enviou uma mensagem clara de que havíamos perdido o condado como parceiro.

"O futuro do beisebol em Tampa Bay ficou menos certo depois daquela votação."

Sternberg disse que a realocação "não é uma conclusão improvável".

Como estrutura, a proposta em votação pede que o novo estádio seja inaugurado em 2028 no Historic Gas Plant District da cidade. Qualquer atraso na construção certamente aumentaria o custo do projeto.

Para complicar a situação, a área foi danificada pelo furacão Milton, que atingiu a área em 9 de outubro. O furacão de categoria 3 devastou o Tropicana Field e arrancou 18 dos 24 painéis do telhado.

Um relatório divulgado pela cidade de São Petersburgo estima que os reparos no estádio custarão US$ 55 milhões, e que somente a substituição do telhado custará US$ 26 milhões.

Na próxima temporada, os Rays estão programados para jogar no George Steinbrenner Field, em Tampa, local de treinamento de primavera do New York Yankees.

Sobre a possibilidade de realocação da franquia, o Tampa Bay Times citou uma apólice de seguro de US$ 25 milhões para reparos. Se a comissão optar por não pagar além desse preço, os Rays estariam livres para buscar a realocação já em 2026.

"Vamos esgotar tudo o que pudermos aqui até, e a menos que, chegue a isso", disse Sternberg ao Tampa Bay Times. "Já estivemos nesse tipo de posição antes, em certo sentido, mas sem um relógio expirando. Um relógio expirando que simplesmente explodiu, basicamente.

"Se tivéssemos 10 anos, 12 anos restantes, seria uma conversa diferente. Se tivéssemos um ano restante, provavelmente seria uma conversa diferente. Se não tivéssemos planos de fazer um estádio aqui, seria uma conversa diferente."

A temporada de 2025 marcará a 28ª temporada dos Rays na Costa Oeste da Flórida.

--Mídia de nível de campo