O ás dos Orioles, Corbin Burnes, está pronto para a estreia em outubro contra o Royals

BALTIMORE -- Os Orioles tinham outubro em mente quando negociaram pelo destro Corbin Burnes em fevereiro.

O ex-vencedor do prêmio Cy Young desempenhou seu papel, permanecendo como a força constante de uma rotação repleta de lesões para ajudar Baltimore a garantir sua segunda vaga consecutiva na pós-temporada.

Depois de uma forte primeira temporada regular com os Orioles, Burnes subirá ao monte na terça-feira, quando Baltimore receberá o Kansas City Royals para começar uma série de wild-cards melhor de três da Liga Americana.

"É uma honra", disse Burnes. "Receber a bola no Dia de Abertura (e) Jogo 1 da pós-temporada, poucos caras conseguem fazer isso na carreira. Tive a sorte de fazer isso algumas vezes, e fazer isso no meu primeiro ano aqui em Baltimore é especial. Este é um ótimo grupo de caras, e eles me aceitaram desde o Dia 1."

O início de terça-feira é um dos oito meses de preparação de Burnes, que se tornou o ás dos Orioles assim que Baltimore trocou dois prospectos com o Milwaukee Brewers por ele, pouco antes do treinamento de primavera.

O jogador de 29 anos teve 15-9 com uma ERA de 2,92, a melhor do time, enquanto fez 32 partidas, oito a mais do que qualquer outro arremessador do Orioles. Ele fará sua terceira partida de playoff e sua nona aparição na pós-temporada em sua carreira de sete anos.

Burnes está 1-1 com uma ERA de 2,84 nos playoffs, incluindo a rodada do wild-card da National League do ano passado com Milwaukee contra o Arizona Diamondbacks. Ele começou o Jogo 1 e permitiu quatro corridas em cinco rebatidas — incluindo três home runs — em quatro innings na derrota dos Brewers por 6-3 para os eventuais campeões da NL.

"O beisebol pós-temporada é um monstro diferente", disse Burnes. "... (Não) é necessariamente sobre sair e tentar marcar o maior número de corridas. É sobre controlar o momento."

Burnes fez duas partidas contra o Kansas City em abril, permitindo um total de cinco corridas em 11 1/3 innings, concedendo uma caminhada e eliminando sete.

Seu colega na terça-feira, o canhoto do Royals Cole Ragans (11-9, ERA de 3,14), fará sua estreia na pós-temporada.

O jogador de 26 anos surgiu como um jovem e forte braço em sua primeira temporada completa com o Kansas City, um ano depois de o Royals empatar um recorde da franquia com 106 derrotas.

Ragans lançou para uma ERA de 1,08 em suas quatro partidas de setembro e terminou com o quinto maior número de strikeouts nas ligas principais (223). Ele anulou os Orioles em uma rebatida em 6 1/3 innings em 3 de abril antes de ser bombardeado por sete corridas em 1 2/3 frames em 20 de abril.

"Não esqueço o segundo (início)", disse Ragans. "Simplesmente não foi um bom dia naquele dia. ... Não acho que isso vá afetar como me preparo. Todo mundo é bom nos playoffs, então apenas me prepare da mesma forma que fiz durante toda a temporada."

Kansas City está fazendo sua primeira aparição nos playoffs desde que venceu a segunda World Series da franquia em 2015. O Royals foi o time que mais se recuperou no beisebol este ano, registrando uma melhora de 30 vitórias em relação ao seu historicamente inútil ano de 2023.

"Você quer criar algo novo", disse o shortstop Bobby Witt Jr. "No passado, todos em Kansas City falavam sobre o (time de 2015), então queremos criar nosso próprio legado."

Witt atingiu o melhor desempenho da liga principal de .332 na temporada regular para garantir seu primeiro título de rebatidas da Liga Americana. Ele também marcou 32 home runs e roubou 31 bases para se tornar o primeiro shortstop com múltiplas temporadas de 30-30.

O jogador de 24 anos terá sua primeira experiência nos playoffs de beisebol depois de terminar em último lugar em suas duas primeiras temporadas no Kansas City.

"É uma oportunidade inacreditável", disse Witt. "... Alguns caras nunca chegam à pós-temporada... então você definitivamente tem que aproveitar ao máximo, mas também aproveitar cada dia."

--Tanner Malinowski, Mídia de Nível de Campo