O atual campeão Chris Gotterup redefine sua estratégia, sem tempo para comemorar.

Chris Gotterup estava tão ocupado arrumando as malas que nem se deu conta da reviravolta que o levou ao pódio para receber o troféu de vencedor no John Deere Classic, no domingo.

De Silvis à Escócia, Gotterup ajusta sua bússola e seu relógio na tentativa de reencontrar a mesma forma que o levou a uma vitória memorável sobre o norte-irlandês Rory McIlroy no Aberto da Escócia de 2025.

A ascensão meteórica do jogador de 26 anos ao 7º lugar no Ranking Mundial Oficial de Golfe ganhou ainda mais força na Escócia em 2025. Seu torneio de 15 abaixo do par em North Berwick, em julho passado, foi sem dúvida o mais impactante de suas cinco vitórias na carreira, garantindo uma vaga no Open Championship, onde estreou com grande estilo, empatando em terceiro lugar.

No momento, a forma de Gotterup não é motivo de muita discussão. Ele jogou impecavelmente no TPC Deere Run, com uma rodada final de 62 no domingo, garantindo uma vitória que levará consigo para o Renaissance Club esta semana, onde defenderá seu título — assim que se recuperar totalmente.

"Voltei direto para casa, arrumei minhas coisas e peguei um avião para a Escócia. Não tive tempo de colocar tudo em dia no meu celular", disse Gotterup na terça-feira, na Escócia, sobre a correria das últimas 48 horas. "É, nas próximas semanas, quando tiver um tempo, vou organizar tudo. É estranho, nas últimas vezes... sempre que ganhei, senti que estava com pressa para chegar à próxima fase. Então, espero que um dia eu consiga ganhar uma e ter uma semana de folga depois."

Em comparação com a posição que ocupava há 12 meses, Gotterup ascendeu rapidamente ao posto de favorito no Aberto da Escócia.

Gotterup não ficará na sombra na Escócia. Ele estreia na quinta-feira no buraco 10, em um grupo de peso (3h28 da manhã, horário do leste dos EUA) com os três últimos campeões do torneio, incluindo McIlroy (2023) e o escocês Robert McIntyre (2024).

"Imagino que haverá muita gente lá. Espero sentir mais torcedores a meu favor do que contra do que da última vez. Vai ser divertido", disse ele na terça-feira, antes do torneio. "Obviamente, esses dois são muito queridos aqui, e estou animado com a oportunidade. Tem sido bom entrar um pouco no meio desses grandes grupos e me sentir mais à vontade nesse cenário. Sim, acho que é isso que você quer quando está jogando aqui. Você quer estar nos grandes grupos, e sim, estarei ansioso por isso na quinta-feira."

Gotterup, assim como o norueguês Viktor Hovland, atribuiu sua habilidade de executar uma tacada inicial baixa e precisa contra o vento, além de entender quando deixar a natureza trabalhar a seu favor, à sua experiência jogando golfe universitário na Universidade de Oklahoma.

Mas ele nunca havia dominado um campo de golfe estilo links da mesma forma que dominou o Renaissance Club em 2025. O Renaissance remodelado, disse Gotterup, não é drasticamente diferente do campo em que ele jogava anteriormente. O atual buraco 10 era anteriormente o primeiro buraco, em grande parte para melhorar a visão dos fãs e os assentos ao redor do icônico par 3 do buraco 15 (antigo nº 6), com características definidas de um buraco de estádio.

Apenas os buracos 8, 9, 17 e 18 estão na mesma sequência de 2025. Os buracos de 1 a 7 agora são numerados de 10 a 16. O que os jogadores do ano passado conheciam como buracos de 10 a 16 passou a ser de 1 a 7.

Contanto que ele consiga manter suas anotações organizadas esta semana, ainda há muita confiança nelas. Gotterup fez birdie duas vezes neste buraco, com dois pares, em suas quatro rodadas no Renaissance no ano passado.

"Não acho que vá mudar a forma como você joga os buracos. O fluxo do campo é um pouco diferente", disse ele. "Mas, no fim das contas, não acho que mude muita coisa, além de você ter que se lembrar em qual buraco está. Nossas anotações estão todas misturadas, no entanto."

Gotterup disse que não dormiu muito no voo para a Escócia, mas, a menos de duas semanas de seu aniversário de 27 anos, não sentiu nenhum desgaste físico por jogar quatro semanas consecutivas antes do Aberto da Escócia.

Ele gostaria de voltar aos Estados Unidos com mais um ou dois troféus. Seu plano é se sentir mais à vontade em competições de alto nível e "continuar dando o meu melhor", mesmo que alguns questionem se ele não está "acima do seu nível".

"Não sei se cheguei a ficar completamente descontrolado, mas definitivamente houve momentos em que pensei: 'Nossa, isso é meio louco'", disse ele. "Mas no fim das contas, você meio que aceita. Está lá e você tem que lidar com isso ou... Acho que é por isso que o torneio do ano passado foi tão importante para mim. Joguei em grupos, joguei bem e meio que perdi o ritmo nos fins de semana, mas sem essa experiência, acho que não teria conseguido chegar ao tee no domingo e jogar bem."

--Mídia de Nível de Campo