O Avalanche está embalado e pode garantir a série em casa no Jogo 5 contra o Wild.

O Colorado Avalanche não fecha uma série de playoffs em casa há quase 20 anos. Eles têm a chance de fazer exatamente isso quando receberem o Minnesota Wild no Jogo 5 da série semifinal da Conferência Oeste, na noite de quarta-feira, em Denver.

O Colorado abriu 3 a 1 na série com uma vitória por 5 a 2 em Saint Paul na noite de segunda-feira e melhorou seu retrospecto para 7-1 nestes playoffs. Uma vitória na quarta-feira daria ao Avalanche a chance de comemorar uma vitória em casa em uma série pela primeira vez desde que derrotou o Minnesota no Jogo 6 das quartas de final da Conferência Oeste de 2008.

O Wild, no entanto, já demonstrou resiliência contra o Colorado em pós-temporadas passadas, vencendo o Jogo 7 na prorrogação duas vezes. Em 2003, estavam perdendo por 3 a 1, mas conseguiram se recuperar e vencer a série, e em 2014 estavam perdendo por 2 a 0 e 3 a 2 antes de vencerem em sete jogos.

Será mais difícil para o Minnesota igualar essas viradas sem o defensor Jonas Brodin e o pivô da primeira linha Joel Eriksson Ek, nenhum dos quais viajou para Denver com a equipe na terça-feira. Brodin e Eriksson Ek não jogaram nesta série devido a lesões na parte inferior do corpo.

O Wild dominou o Jogo 3 em casa sem a dupla e espera repetir o feito no Jogo 5, mas reconhece que precisa jogar melhor do que no Jogo 4.

"Acho que não jogamos de acordo com a nossa identidade, e acho que todos aqui sabem disso", disse o ala do Minnesota, Matt Boldy. "Não podemos mudar o resultado do Jogo 4. Adoraríamos ter vencido, mas não podemos."

O Colorado também está lidando com lesões. O atacante Artturi Lehkonen e o defensor Sam Malinski desfalcaram a equipe na partida de segunda-feira devido a lesões na parte superior do corpo, e Nathan MacKinnon levou uma pancada no nariz com o disco no final do segundo período, também na segunda-feira à noite.

Ele não perdeu um único turno e marcou em um gol vazio para selar a vitória no Jogo 4.

Lehkonen e Malinski participaram do treino da manhã de segunda-feira, mas foram cortados da equipe. O técnico Jared Bednar disse na terça-feira que eles estão sendo avaliados diariamente e que a disponibilidade deles será determinada após o treino da manhã de quarta-feira.

"Elas significam muito para a equipe", disse a goleira Mackenzie Blackwood. "Mas acho que qualquer uma que colocarmos lá, sabe qual é o trabalho e como fazê-lo. Acho que somos bastante resilientes."

Blackwood, que substituiu Scott Wedgewood no Jogo 3, fez sua primeira partida como titular nesta pós-temporada na noite de segunda-feira e defendeu 19 de 21 chutes. Bednar afirmou ter confiança em ambos os goleiros, e Blackwood mostrou o porquê com algumas defesas importantes no terceiro período.

O defensor Josh Manson retornou ao time após perder quatro jogos (lesão na parte superior do corpo) e teve um impacto imediato – para o bem e para o mal. Ele se mostrou sólido defensivamente, mas recebeu uma penalidade dupla no primeiro período ao atingir o atacante do Wild, Michael McCarron, com a cabeça.

Minnesota marcou no final do power play, o que a equipe considerou que deveria ter resultado em uma falta maior e em uma expulsão da partida.

Na terça-feira, Manson foi multado em US$ 5.000 pela liga, mas não foi suspenso, e Bednar defendeu seu zagueiro veterano.

"Não o vejo como um jogador sujo", disse Bednar. "Ele é um cara físico, no entanto, e vai jogar duro nos intervalos."

--Mídia de Nível de Campo