O D.C. United luta para se manter na disputa pelos playoffs enquanto o LAFC visita o adversário.

O DC United passou grande parte da temporada agarrado a um dos últimos degraus da tabela de classificação para os playoffs da Conferência Leste, na esperança de acabar com seu jejum de seis anos sem chegar à pós-temporada, o maior da liga.

Mas, após duas derrotas consecutivas em que sofreram 6 gols e marcaram apenas 1, outra possível decepção se aproxima para o DC United (5-7-9, 24 pontos).

Ao enfrentar o Los Angeles FC (10-7-5, 35 pontos) no sábado, em Washington, DC, o United tentará recuperar a boa forma que apresentava antes, quando perdeu apenas uma vez em 12 jogos na MLS.

O DC United vem de uma decepcionante derrota por 3 a 1 para o Charlotte FC, na qual desperdiçou uma vantagem conquistada no segundo tempo, sofrendo três gols – dois deles em jogadas de bola parada – em um intervalo de 13 minutos.

"Não estamos conseguindo fechar os jogos. Precisamos ser mais precisos. Precisamos aproveitar as chances", disse o zagueiro Lucas Bartlett. "E como linha defensiva, como um time inteiro defendendo em bolas paradas, precisamos ser muito bons."

Para complicar ainda mais as coisas para o DC United, o artilheiro Tai Baribo (12 gols) está lesionado. Ele não jogou contra o Charlotte e é dúvida para o jogo de sábado, segundo o técnico Rene Weiler.

"Foram dois jogos ruins. É difícil porque jogamos muito bem durante os 60 minutos em Charlotte", disse Weiler, acrescentando que a equipe está buscando reforços, já que a janela de transferências ainda está aberta.

Marcar um gol no sábado não será fácil. O Los Angeles não sofreu mais de um gol em oito jogos consecutivos na MLS e em 11 jogos consecutivos em todas as competições.

Apesar da defesa sólida, o LAFC não vence há quatro jogos no campeonato, tendo marcado apenas dois gols nesse período.

As lesões têm contribuído para o desempenho abaixo do esperado, privando o Los Angeles de seus jogadores mais completos. Na quinta-feira, o técnico Marc Dos Santos listou sete jogadores que provavelmente não atuarão no sábado, embora apenas um deles, o meio-campista Timmy Tillman, seja titular absoluto.

E agora vem uma sequência difícil de jogos, já que o LAFC jogará cinco das suas próximas seis partidas fora de casa.

"Ter que vencer alguns jogos importantes fora de casa é fundamental quando se pensa nos playoffs", disse Dos Santos. "Às vezes, você precisa sair e conseguir uma grande vitória."

O Los Angeles Lakers contará com suas principais ameaças, Denis Bouanga (11 gols e seis assistências) e Son Heung-Min (quatro gols e nove assistências). Son teve dificuldades no empate em 1 a 1 contra o Portland Trail Blazers no sábado, acertando apenas um dos nove chutes a gol.

--Mídia de Nível de Campo