O draft da NFL reserva muitas surpresas após a enterrada espetacular de Fernando Mendoza, dos Raiders.

A próxima missão de Fernando Mendoza pode ser a mais difícil até agora: tentar transformar a Cidade do Pecado na Cidade da Vitória.

O Las Vegas Raiders selecionou Mendoza com a primeira escolha geral do Draft da NFL na quinta-feira. O jogador de 22 anos será a peça central da reconstrução da franquia após sua ascensão meteórica em Indiana, onde conquistou o Troféu Heisman e liderou o programa ao seu primeiro título nacional.

Na última temporada, Mendoza lançou 41 passes para touchdown e sofreu seis interceptações pelo Indiana, completando 72% dos seus passes e conquistando uma campanha perfeita de 16-0, algo que poucos fora do programa previram. O Indiana iniciou a temporada com o maior número de derrotas na história da FBS (715).

Não foi nenhuma surpresa que os Raiders, que terminaram a temporada de 2025 com um recorde de 3-14, tenham usado sua primeira escolha no draft para selecionar Mendoza. A escolha já era esperada há meses, visto que Las Vegas buscava um potencial quarterback para a franquia, e agora a única dúvida é se Mendoza assumirá a titularidade imediatamente ou se começará a temporada como reserva do veterano Kirk Cousins.

O que faltou em suspense na primeira escolha dos Raiders, o restante do top 10 compensou com surpresas.

O New York Jets selecionou o edge rusher David Bailey, da Texas Tech, com a segunda escolha geral do Draft. Bailey acumulou 14,5 sacks em 14 jogos na última temporada, o que levou os Jets a optarem por ele em vez do promissor edge rusher Arvell Reese.

Na terceira escolha, o Arizona Cardinals selecionou o running back Jeremiyah Love, de Notre Dame. Os Cardinals tinham necessidades em outras posições, mas decidiram que não podiam deixar passar um jogador explosivo como Love, que teve uma média de 6,9 jardas por corrida e marcou 18 touchdowns na última temporada.

Os Titans adicionaram mais uma reviravolta na quarta escolha ao ignorar defensores de elite e selecionar o wide receiver Carnell Tate, de Ohio State. Em 2025, Tate fez 51 recepções e marcou nove touchdowns.

Tate tinha um recado para Cam Ward, seu novo quarterback nos Titans.

"Sou um alvo confiável para ele", disse Tate. "Sempre que ele precisa de mim, estou lá para ele. Estou sempre disponível."

O New York Giants aproveitou a oportunidade e selecionou Reese na 5ª posição, onde ele se juntará ao que pode ser uma das unidades de pressão sobre o quarterback mais talentosas da liga.

"Os Giants me disseram que vão usar algo diferente comigo", disse Reese. "Disseram que vão me utilizar de várias maneiras diferentes. Estou ansioso por isso."

Em seguida, veio a primeira troca da noite, com o Kansas City Chiefs fechando um acordo com o Cleveland Browns para subir da 9ª para a 6ª posição no draft. Para subir três posições no ranking, os Chiefs cederam uma escolha de terceira rodada (74ª no geral) e uma escolha de quinta rodada (148ª no geral).

Em seguida, o Kansas City selecionou o cornerback Mansoor Delane, da LSU.

Delane afirmou que os Chiefs não estiveram muito envolvidos em seu processo pré-draft, uma tática que pareceu ser um subterfúgio assim que anunciaram seu nome.

"Disseram que queriam manter tudo em segredo e fazer uma jogada surpresa", disse Delane. "E fizeram a melhor jogada do draft. Então estou animado."

Na sétima posição, o Washington Commanders selecionou o linebacker Sonny Styles — o terceiro jogador de Ohio State a ser escolhido entre as sete primeiras posições. Na oitava posição, o New Orleans Saints selecionou o wide receiver Jordyn Tyson, da Arizona State.

Dois jogadores da linha ofensiva completaram a lista dos 10 melhores.

Cleveland teve a primeira escolha ao selecionar o tackle Spencer Fano, de Utah, com a nona escolha geral. Momentos depois, os Giants aproveitaram sua segunda escolha na primeira rodada para selecionar o tackle Francis Mauigoa, do Miami Hurricanes, com a décima escolha.

--Mídia de Nível de Campo