O 'foco total' dos Oilers é impedir que os Panthers repitam a Stanley Cup

O capitão astro do Edmonton Oilers, Connor McDavid, falou sobre o panorama geral do que aguarda sua equipe enquanto se prepara para uma revanche com o Florida Panthers na final da Stanley Cup.

Vários metros atrás de McDavid, no entanto, havia uma grande foto do capitão reserva da Flórida, Matthew Tkachuk, comemorando com a Stanley Cup. Essa imagem, tirada depois que os Panthers conquistaram uma série de sete vitórias contra os Oilers em junho passado, provavelmente estava fresca na mente de McDavid.

McDavid tentará dar o primeiro passo para criar um final diferente quando as equipes jogarem o Jogo 1 da série melhor de sete na quarta-feira em Edmonton.

"Pode ser exaustivo só de lidar com a emoção", disse McDavid. "Você se sente mais próximo, e aí acontece um grande circo. Pode parecer maior do que realmente é."

No fim das contas, é mais uma série, e estamos jogando contra outro grande time. E teremos que vencê-los antes que algo mais aconteça. Eles têm todo o nosso foco. Toda a nossa energia está voltada para vencer o Florida Panthers. Ninguém deveria ter outra coisa na cabeça.

Com o encontro das equipes novamente, será a primeira revanche da Stanley Cup desde que o Pittsburgh Penguins respondeu à derrota de seis jogos para o Detroit em 2008 com uma vitória em uma série de sete jogos sobre o Red Wings em 2009.

McDavid se destacou durante esta temporada de playoffs, registrando nove de seus 26 pontos (seis gols, 20 assistências) na vitória do Edmonton sobre o Dallas Stars na final da Conferência Oeste.

O três vezes ganhador do Hart Trophy totalizou quatro assistências em dois encontros contra os Panthers nesta temporada, embora o resultado final tenha sido duas derrotas de um gol para o Edmonton.

Embora todos os olhos estejam voltados para McDavid e seu colega e ex-vencedor do Hart Trophy, Leon Draisaitl, os Oilers precisarão de atuações fortes no outro lado do gelo se quiserem conquistar seu primeiro título da Stanley Cup desde 1990.

Stuart Skinner, o goleiro dos Oilers, tem uma grande tarefa pela frente ao enfrentar Sergei Bobrovsky, duas vezes ganhador do Troféu Vezina, pela segunda final consecutiva.

"Ele é um dos melhores goleiros do mundo", disse Skinner sobre Bobrovsky, que conseguiu um shutout em cada rodada nesta primavera. "Ele é impressionante. Ele patina bem. Tecnicamente, não acho que haja muito de errado com ele, na minha opinião. Ele é excepcional."

O técnico da Flórida, Paul Maurice, elogiou os dois clubes pelo que fizeram para lidar com as fraquezas percebidas.

"Cada um de nós, no ano passado, tinha um ponto forte definido. Eles são um time ofensivo muito bom e nós estávamos perto de ser o melhor time defensivo", disse Maurice. "Não acho que isso tenha mudado para nenhum dos times. O que ambos fizeram se somou aos outros aspectos. ... Ambos aprimoramos um aspecto do nosso jogo que não fazia parte dos nossos pontos fortes, e nossos pontos fortes continuam tão bons quanto sempre foram."

Os Panthers estão em sua terceira participação consecutiva na Stanley Cup, após um bom desempenho fora de casa. Nos playoffs, eles têm um retrospecto de 8-2 fora de casa.

O capitão da Flórida, Aleksander Barkov, totalizou 17 pontos (seis gols, 11 assistências) em 17 jogos de playoffs, incluindo sete (três gols, quatro assistências) na vitória de sua equipe na série de cinco jogos contra o Carolina Hurricanes nas finais da Conferência Leste.

Barkov foi nomeado vencedor do Troféu Selke como o melhor atacante defensivo da liga pela terceira vez na carreira na segunda-feira. Ele também ganhou o Troféu King Clancy por sua notável contribuição humanitária.

--Mídia de nível de campo