O futuro de Tommy Lloyd está em dúvida, com a vaga na UNC ameaçada durante a campanha rumo ao Final Four.

INDIANÁPOLIS — Talvez esta já seja a última apresentação de Tommy Lloyd no Arizona. Ou talvez ele esteja dando uma aula magistral de negociação de contratos.

Lloyd não tem nada a perder, com o Arizona nas semifinais pela primeira vez em 25 anos e a Carolina do Norte à espreita, pronta para oferecer ao técnico dos Wildcats um trono e um cetro em Chapel Hill. O valor de Lloyd só pode aumentar até terça-feira, quando ele poderá se tornar campeão nacional.

Até lá, ele é um técnico de Final Four que pode ou não estar disponível. Sua posição? Ele não é o primeiro, nem o último, técnico que o Arizona terá.

“É absolutamente verdade. Haverá outro treinador. Este é um programa excelente”, disse Lloyd. “Não disse quando. As pessoas vão especular o quanto quiserem, mas este time tem toda a minha atenção. Nada, absolutamente nada, eu prometo, nada vai me desviar desse caminho. E vocês podem chamar isso de distrações porque vocês estão distraídos. Isso não significa que eu esteja distraído ou que nós estejamos distraídos.”

Para os fãs fora de Tucson, talvez dizer que estão distraídos seja um exagero, mas a expectativa em torno dos Tar Heels, com um cheque em branco, e o confronto entre Lloyd e Dusty May e Michigan no sábado à noite, nas semifinais nacionais, após Illinois e UConn, é enorme.

Talvez os dois melhores treinadores desta temporada e as duas melhores equipes tragam a interessante trama secundária de saber se a Carolina do Norte pode ser o troféu para uma dessas histórias de sucesso inesperado. Lloyd foi assistente técnico de longa data em Gonzaga sob o comando de Mark Few antes de sua chance surgir no Arizona. Com uma abordagem aberta a mudanças constantes na construção do elenco e recursos financeiros suficientes para superar os principais times da Big 12, Lloyd manteve o Arizona entre os melhores do ranking nacional durante toda a temporada.

Essa parte não era novidade para os Wildcats.

O mais difícil tem sido levar o projeto até o fim.

May não é um novato no Final Four. Ele já esteve aqui com a FAU e depois foi contratado para reestruturar o time de Michigan, que vinha de uma temporada com 8 vitórias e 24 derrotas. Ele tem mais de 60 vitórias, duas participações no Sweet 16 e leva o favorito ao título nacional para o fim de semana.

Ele ouve os passos dos Tar Heels?

"Estou incrivelmente feliz em Michigan", disse May em entrevista a Zach Gelb, da Audacy . "Adoramos Ann Arbor. Este lugar tem sido ótimo para nós, nos fez sentir em casa."

May parece menos propenso a deixar seu cargo atual, em parte porque Warde Manuel já demonstrou que não hesitará em pressionar outros treinadores. Desta vez, Manuel também não esconde seu instinto protetor.

Ele declarou abertamente sobre os rumores envolvendo a UNC que o desejo é que May "termine sua carreira em Michigan".

Mais vitórias estão a caminho para ambos os treinadores. Onde e quando, ainda está por definir.