O jogo de abertura da temporada dos Guardians em casa terá como revanche contra os Cubs, da Série Mundial de 2016.

A estreia dos Guardians em casa é frequentemente chamada de "feriado nacional de Cleveland" no nordeste de Ohio. Os ingressos esgotam rapidamente com antecedência, além dos problemas de estacionamento e trânsito que duram o dia todo no centro da cidade.

Uma novidade divertida nas festividades acontecerá na sexta-feira, quando o Chicago Cubs será o adversário. Será o 10º aniversário da única participação das equipes na World Series, vencida pelos Cubs em um clássico Jogo 7 realizado em Cleveland.

O canhoto Joey Cantillo (0-0, ERA de 4,91) dos Guardians enfrenta o destro Cade Horton (1-0, ERA de 2,84) do Chicago no primeiro de seus 81 jogos em casa.

O Cleveland começou a temporada com uma sequência de sete jogos fora de casa contra o Seattle Mariners e o Los Angeles Dodgers, campeão da Série Mundial. Empatou em quatro jogos com o Seattle, que se classificou para a Série de Campeonato da Liga Americana, e depois venceu dois de três contra os Dodgers.

"Foi uma viagem muito boa para nós", disse o técnico do Guardians, Stephen Vogt. "Enfrentamos duas das melhores equipes da liga e voltamos para casa com uma vitória a mais do que derrotas."

"Estamos ansiosos para ver nossos fãs. Faz muito tempo que não os vemos."

O Cleveland não joga em casa desde 2 de outubro do ano passado, quando perdeu o decisivo Jogo 3 para o Detroit Tigers na série de Wild Card da Liga Americana. O outfielder Chase DeLauter se tornou o sexto jogador a estrear na liga principal nos playoffs, com média de rebatidas de .167 em dois jogos.

DeLauter teve um ótimo início em sua temporada oficial de estreia, juntando-se a Trevor Story (2016) como os únicos jogadores com quatro home runs em seus três primeiros jogos da temporada regular.

O canhoto de 1,90 m rebateu uma bola que atingiu seu pé esquerdo operado na terça-feira em Los Angeles, mas os raios-X deram negativo e ele planeja estar na escalação para a estreia em casa.

"O fato de o resultado ser negativo foi uma grande vitória e vamos continuar a partir daí", disse DeLauter. "Acho que agora estamos lidando apenas com uma leve contusão óssea naquela área."

Cantillo não teve decisão em sua partida de 3 2/3 entradas em Seattle, no dia 28 de março. Sua única aparição contra os Cubs ocorreu no ano passado, quando cedeu uma corrida em 3 1/3 entradas.

O Chicago Cubs estreia na estrada após uma sequência de três vitórias e três derrotas contra o Washington Nationals e o Los Angeles Angels. Cinco dessas partidas foram decididas por pelo menos três corridas de diferença, e em quatro delas o arremesso dos Cubs permitiu exatamente duas corridas.

A falta de emoção nos momentos decisivos das partidas resultou em poucas oportunidades para o fechador Daniel Palencia, que ainda não teve a chance de garantir um save. O destro fez duas aparições sem sofrer corridas, enquanto Colin Rea conquistou o único save do Chicago com três entradas em uma vitória tranquila.

"Para o técnico, trata-se apenas do nosso elenco e de tentar se entrosar com ele", disse Craig Counsell, técnico do Chicago. "É isso que precisamos resolver nas primeiras semanas."

A sequência de jogos em casa dos Cubs terminou na quarta-feira com uma vitória por 6 a 2 sobre os Angels, com destaque para a atuação de Nico Hoerner, que conseguiu três rebatidas, incluindo duas duplas, elevando sua média para .318. O segunda base assinou uma extensão de contrato de seis anos, no valor de US$ 141 milhões, no mês passado.

"O Nico fez um jogo realmente muito bom", disse Counsell. "A rebatida dupla que ele deu, a trajetória da bola, as condições (de vento) aqui favorecem o Nico, e a maneira como ele rebate e joga no ataque."

Desde sua estreia na liga principal em 10 de maio de 2025 com os Cubs, Horton tem impressionado a todos, acumulando um recorde de 12 vitórias e 4 derrotas, com uma ERA de 2,68 em 23 partidas como titular e uma como relevista. Ele lançou sete entradas sem sofrer corridas contra os Guardians no dia 3 de julho do ano passado, em Chicago.

Horton, escolhido na primeira rodada do draft de 2022, cedeu duas corridas em 6 1/3 entradas na vitória sobre Washington no sábado.

--Mídia de Nível de Campo