O melhor e o pior encontro da NBA: Cavaliers enfrentam Wizards

Depois de sair na frente em um confronto entre os dois melhores times da NBA, o Cleveland Cavaliers tentará evitar uma decepção quando enfrentar o visitante Washington Wizards na disputa da Copa da NBA na terça-feira.

Donovan Mitchell marcou 20 de seus 35 pontos no quarto período para levar os Cavaliers a uma vitória de 115-111 sobre o Boston Celtics no domingo. Cleveland melhorou para um melhor 18-3 da NBA nesta temporada, enquanto os Celtics caíram para 16-4.

Cleveland enfrenta um teste totalmente diferente contra os piores Wizards da NBA, que perderam 14 jogos seguidos. Washington está a duas derrotas de igualar sua sequência recorde de derrotas da franquia de 16 jogos.

Os Wizards perderam seus últimos nove encontros contra o Cleveland, que abriu a temporada com 15 vitórias consecutivas, empatando no segundo melhor começo de temporada na história da NBA.

Os Cavaliers vingaram sua primeira derrota da temporada para Boston com uma vitória impressionante na revanche de domingo. Darius Garland marcou 22 pontos para Cleveland, que superou uma performance ofensiva inconsistente ao segurar os Celtics em 40 por cento de arremessos de quadra.

"Nosso ataque foi mediano esta noite, e acho que nossa defesa foi fenomenal", disse o técnico do Cavaliers, Kenny Atkinson, após o jogo. "Eles estavam dando chutes difíceis, muitos deles de média distância, mas nós continuamos dizendo: 'Vamos viver com a média distância. Não os deixem fazer faltas.' Realmente mostramos caráter e resiliência novamente quando não estávamos fazendo chutes em alto nível."

Mitchell saiu de uma pequena crise de arremessos no quarto período, quando acertou todos os seis arremessos, incluindo quatro de três pontos.

"Donovan foi ótimo na reta final", disse o armador do Cavaliers Ty Jerome. "Ele foi bem ruim nos últimos sete quartos de basquete e então você vê algo mudar em seu rosto e é isso que os grandes jogadores fazem. Eles não se importam com os arremessos anteriores. Eles pegam e fazem grandes arremessos. ... Toda a sua energia mudou. Ele estava super focado e colocou o time nas costas."

Os Wizards em reconstrução não têm um artilheiro dominante como Mitchell, mas o técnico Brian Keefe foi encorajado pelo desenvolvimento do pivô novato Alex Sarr.

Sarr começou todos os 18 jogos e tem vários bloqueios em 10 disputas. Keefe ficou satisfeito com a forma como o jogador de 2,13 m se comparou à estrela do Bucks, Giannis Antetokounmpo, na derrota de sábado por 124-114 para o Milwaukee Bucks.

"Ótima tarefa para ele", disse Keefe. "Eu acho que ele o pegou algumas vezes. Alex chegou na borda. Cortou-o, fez com que ele fizesse alguns pull-ups e então ele estava ajudando outros também. Eu achei que foi uma exibição bem decente para a primeira vez que ele o marcou."

Keefe está monitorando o estado do atacante Kyle Kuzma, que ficou de fora do jogo de sábado devido a uma torção na costela esquerda.

Um ponto positivo na derrota foi a atuação do armador Jordan Poole, que marcou 31 pontos. Ele fez pelo menos uma cesta de 3 pontos em 46 jogos consecutivos desde a temporada passada.

Os Wizards perderam por pelo menos 15 pontos em 11 de suas 16 derrotas, mas Poole disse que as dificuldades do time são esperadas com tantos jogadores jovens no elenco.

"Toda organização tem que passar por momentos difíceis para descobrir como são os bons momentos, se isso faz sentido", disse Poole. "Temos que descobrir. Estamos construindo uma fundação. Estamos colocando as peças. Não é para ser fácil."

--Mídia de nível de campo