O norueguês Johannes Klaebo iguala o recorde olímpico com sua 8ª medalha de ouro.

TESERO, Itália -- O norueguês Johannes Klaebo venceu a prova masculina de 10 km de esqui cross-country estilo livre na sexta-feira, conquistando seu oitavo título olímpico e igualando o recorde de medalhas de ouro nos Jogos de Inverno.

O francês Mathis Desloges conquistou a medalha de prata, a sua segunda nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, enquanto o norueguês Einar Hedegart levou o bronze.

A vitória foi a terceira desta Olimpíada para Klaebo, de 29 anos, e o igualou a três de seus compatriotas — os esquiadores de fundo Marit Björgen e Björn Dählie e o biatleta Ole Einar Björndalen — com oito medalhas de ouro no total. Ele tem mais três provas agendadas e pode assumir a liderança isolada em número de medalhas de ouro entre os atletas olímpicos.

"Hoje foi uma das corridas mais difíceis que já fizemos, e todos estavam completamente exaustos quando cruzamos a linha de chegada. Para mim, hoje foi realmente difícil. Tentei começar controlando a prova, mas no final foi muito complicado", disse Klaebo, que conquistou suas três primeiras medalhas de ouro olímpicas nos Jogos de Pyeongchang em 2018 e mais duas nos Jogos de Pequim em 2022.

"Estou muito satisfeito por ter ficado em primeiro lugar. Esta é a primeira vez que ganho uma corrida de 10 km no formato intervalado."

Hedegart, um biatleta que mudou seu foco para o esqui cross-country e era considerado um dos maiores adversários de Klaebo, chegou perto da vitória, mas perdeu fôlego em uma subida no trecho final da corrida.

Ele terminou em terceiro, 14 segundos atrás do vencedor, com Desloges a 4,9 segundos de distância na corrida em formato de intervalo.

"Nunca tinha sentido uma tontura assim. Fiquei tão tonto nos últimos dois quilômetros que não tinha mais forças, então foi só dor e sofrimento", disse Hedegart.

"Nos últimos 200 metros, eu não sabia se conseguiria chegar à linha de chegada, e mesmo sendo apenas descida, eu estava com tanto medo de desmaiar."

Os esquiadores enfrentaram mais um dia de clima quente, com temperaturas chegando a 42 graus, o que levou alguns a dispensarem as blusas e usarem apenas o número de peito. Aqueles que largaram mais cedo na competição tiveram uma vantagem, já que as condições pioraram ao longo da prova, causando quedas em várias descidas.

Os responsáveis pela prova decidiram não salgar a pista para compactar a neve, como haviam feito no dia anterior para a prova feminina de 10 km estilo livre.

--Reuters, especial para a Field Level Media