O OF Dylan Crews do Nationals corre sua própria corrida com destaque na classe de recrutamento de 23

Três semanas após o início da temporada regular de 2025, o defensor externo do Washington Nationals, Dylan Crews, irá a Pittsburgh para enfrentar o ex-companheiro de equipe da faculdade Paul Skenes, o rosto muito mais conhecido do beisebol da LSU.

Skenes, o arremessador poderoso selecionado como nº 1 à frente de Crews em uma escolha levemente debatida no draft de 2023, fez sua chegada na temporada passada em uma estreia dominante com os Pirates. Ele começou o All-Star Game pela Liga Nacional e foi nomeado Novato do Ano. Companheiros de equipe por uma temporada em Baton Rouge e duas vezes nas listas do Team USA, Crews e Skenes são amigos, antigos parceiros de treino e futuros inimigos.

Eles também estão destinados a serem comparados entre si — e outras joias — da classe de recrutamento de 2023, sendo aclamados como uma potencial coleção de grandes talentos de todos os tempos.

Parecia que o primeiro confronto deles aconteceria no final da temporada passada. Crews acertou um home run de 404 pés em uma partida dupla com Skenes no banco de reservas em casa em 7 de setembro, mas isso foi o mais perto que chegaram de um encontro frente a frente.

"Você ouve falar sobre isso, mas quando isso acontecer, estaremos prontos", disse Crews.

A vez de Skenes na rotação dos Pirates colocaria os ex-Tigers frente a frente no PNC Park na final da tarde de uma série de quatro jogos em 17 de abril.

Crews, 22, enfatizou permanecer "presente" e caminhar em sua jornada no beisebol um passo de cada vez. Isso o impede de imaginar rebatidas oficiais contra Skenes que não estejam mais perto do que dois meses de distância.

Ele estreou com os Nationals em 24 de agosto de 2024. Crews atingiu .218 com três home runs, 12 bases roubadas e oito RBIs com os Nationals na temporada passada. Em sua série final de 2024, ele foi 6-para-10 — destacado por um triplo do destro Aaron Nola — com três corridas, duas bases roubadas e duas caminhadas contra os Phillies.

Em 2025, ele estará totalmente preparado para ir de 31 jogos para defensor direito cotidiano em Washington. Ele disse que saber o que esperar traz conforto e confiança.

"Sinto que este ano, tenho uma boa sensação do que fazer e como tudo funciona. Agora, é só ir a todo vapor daqui", disse Crews.

O técnico do Nationals, Dave Martinez, jogou no campo externo, então ele sabe reconhecer um bom jogador quando vê um. Ele chamou a defesa de Crews de "excepcional" e elogiou seus instintos de corrida de base e velocidade. Crews teve 12 bases roubadas em pouco mais de um mês com o clube da MLB.

Ele também chegou ao acampamento visivelmente mais grosso. Crews disse que ele tinha cerca de 190 quando recebeu a ligação em agosto passado e pesava 205 quando se apresentou para o treinamento de primavera em West Palm Beach.

Crews faz parte de uma corrente rápida de prospectos no acampamento com os Nationals. O MLB Pipeline classificou Crews em quarto lugar, atrás de Roki Sasaki (Dodgers) e dos outfielders Roman Anthony (Red Sox) e Walker Jenkins (Twins). Os destros de Washington Travis Sykora (70) e Jarlin Susana (79) também estão listados entre os 80 melhores prospectos da liga.

Medir os resultados da decisão do draft entre Skenes e Crews não será um exercício de temporada única. Há outros tentando participar da conversa da mesma classe. A escolha nº 4 Wyatt Langford (Rangers) acertou 16 home runs e coletou 126 hits para o Texas como um novato na temporada passada.

Jenkins, a quinta escolha em 2023 da South Brunswick (Carolina do Norte) High School, foi escolhida duas posições atrás do outfielder Max Clark. Clark saiu do tabuleiro uma escolha depois de Crews e está duas posições atrás dele no ranking de prospectos do MLB Pipeline. A 13ª escolha em 2023, Matt Shaw (Maryland), é o favorito para o emprego de terceira base do Cubs no Dia de Abertura. O catcher Kyle Teel do White Sox, adquirido do Red Sox e a escolha nº 14, também deve fazer barulho na Windy City. O shortstop Kristian Campbell do Georgia Tech (escolha 132) está lutando por um emprego no Red Sox nesta temporada. Ele está atualmente classificado como nº 7 pelo MLB Pipeline.

"Essa classe foi realmente especial", disse Martinez em setembro. "Estou feliz que temos um deles em Dylan Crews. Acho que esse garoto vai ser realmente especial."

--Mídia de nível de campo