O Toronto Maple Leafs seleciona o atacante Gavin McKenna como a primeira escolha geral do draft da NHL.

O Toronto Maple Leafs selecionou o atacante Gavin McKenna com a primeira escolha geral do draft da NHL na sexta-feira, em Buffalo, Nova York.

McKenna, de 18 anos, era amplamente cotado para ser a primeira escolha do draft após uma temporada de estreia excepcional na Penn State, onde somou 51 pontos (15 gols e 36 assistências) em 35 jogos. McKenna também representou o Canadá no Campeonato Mundial Júnior, onde marcou 14 pontos (quatro gols e 10 assistências) em sete jogos, ajudando a equipe a conquistar a medalha de bronze.

Os holofotes estarão voltados para McKenna, natural de Whitehorse, Yukon, em Toronto. Depois de o Maple Leafs terminar a apenas uma posição da última colocação na Conferência Leste, com 78 pontos, a equipe foi escolhida como a primeira escolha geral do draft pela terceira vez na história da franquia.

Há 10 anos, o Toronto Maple Leafs selecionou o astro e capitão Auston Matthews com a primeira escolha geral do draft, e em 1985 escolheu o atacante Wendel Clark como a primeira escolha geral. Matthews está no meio de uma excelente carreira e Clark passou 15 temporadas na NHL, 13 delas com o Toronto.

Ganhar a loteria do draft tornou essa uma decisão simples para os novos chefes da diretoria do Toronto, o gerente geral John Chayka e o consultor sênior Mats Sundin, que na semana passada nomearam Jim Hiller como o novo treinador principal da franquia.

O San Jose Sharks terá a segunda escolha, e o restante da primeira rodada será disputado na sexta-feira. As rodadas 2 a 7 do draft estão programadas para sábado.

--Mídia de Nível de Campo