O White Sox cometeu um grande erro ao não participar do prazo final de trocas.

Era 12 de agosto e o White Sox tinha um dia de folga em campo, e seus planos fora de campo serviram como um lembrete visceral de que eles absolutamente deveriam ter investido tudo na data limite de trocas.

O que aconteceu? Os Red Sox realizaram uma coletiva de imprensa virtual via Zoom para Tim Anderson.

Aparentemente concebida para que Anderson anunciasse sua aposentadoria (e, de forma um tanto surpreendente, revelasse o que felizmente parece ser uma alma menos atormentada), seu anúncio serviu como um gancho conveniente para o verdadeiro propósito da videoconferência: dar início ao plano de marketing da equipe para usar os uniformes pretos do Southside pela última vez em 17 de setembro.

Para reiterar: tudo começou com a equipe planejando a noite. Então, eles ligaram para Anderson, que jamais teria entrado em contato com repórteres para falar sobre aposentadoria ou qualquer outro assunto, para perguntar se ele toparia fazer o primeiro arremesso antes daquele (potencial) confronto de quinta-feira à noite contra o Detroit Tigers.

Uma coisa levou à outra e, pronto, sinergia de marketing alcançada! Todos nos escritórios executivos da Rate Field certamente estão empolgados com toda a "mídia espontânea" que estão recebendo.

Para ser justo: considerando que "TA" é o jogador do White Sox mais identificado com os icônicos uniformes City Connect -- e porque ele agora está oficialmente aposentado -- o dia 17 de setembro oferece a Anderson e aos fãs do Sox a chance de compartilhar um último momento emocionante juntos.

Não chega ao nível da cerimônia de aposentadoria da camisa de Ozzie Guillen, que foi sensacional algumas noites antes da chegada de Anderson, mas ainda assim é algo que representa bem o South Side.

Mas o fato de isso acontecer tão pouco tempo depois do reinado de Anderson — apenas sete anos desde que ele liderou a Liga Americana em média de rebatidas, cinco desde que ele rebateu o home run da vitória nos campos de milho do "Campo dos Sonhos" e quatro desde seu último Jogo das Estrelas — é um lembrete de que a grandeza futura não é garantida a ninguém e a nenhuma equipe.

Anderson tinha 28 anos e dois meses quando mandou aquela bola para o campo de beisebol. Os Red Sox estavam a caminho do título da Divisão Central com Garrett Crochet (22), Andrew Vaughn (23), Luis Robert Jr. (24), Eloy Jimenez (24), Dylan Cease (25), Michael Kopech (25), Yoan Moncada (26), Lucas Giolito (27) e Carlos Rodon (28) todos em diferentes estágios de excelência — esperada ou não.

Mas aquele time não ganhou nada. Perdeu por 3 a 1 na ALDS para o Houston Astros, caso você tenha esquecido. Apenas dois anos depois, bem na época em que Rick Hahn e Kenny Williams foram demitidos para dar lugar a Chris Getz como gerente geral, Anderson era um jogador com WAR negativo em seus últimos dias com o time. Moncada também já não era mais bem-vindo. Kopech liderava a Liga Americana em walks. Rodon tinha ido embora, Crochet lançou 12 entradas, Vaughn e Eloy eram a personificação da mediocridade. Cease seria negociado na offseason por quatro jogadores que, juntos, somaram 0,8 vitória com a camisa dos White Sox (segundo o WAR).

Pelo lado positivo, Robert conquistou sua única convocação para o All-Star Game em 2023, acumulando 38 home runs, 36 duplas e 20 roubos de base. Ele era uma superestrela e, claro, continuaria sendo uma superestrela no South Side. É claro que todos sabem como ele se saiu desde então.

Em resumo, as equipes precisam atacar quando estão na posição privilegiada do White Sox.

Embora estejam apenas seis jogos acima de .500 no início da semana, a Liga Americana nunca esteve tão fraca. Se a MLB cancelasse o restante da temporada regular hoje e decidisse ir direto para os playoffs, o White Sox teria a segunda melhor campanha e uma folga na primeira rodada da Divisão da Liga Americana.

Nessa situação incrivelmente favorável, certamente teria valido a pena sacrificar dois ou três jogadores promissores para aumentar as chances de superar os Rays, os Red Sox ou qualquer outro time da Liga Americana.

É ótimo ver Caleb Bonemer, de 20 anos, brilhando no Double-A Birmingham. É fantástico que tenham investido uma grana para selecionar Roch Cholowsky, Landon Thome e Josh Prosek no draft. É maravilhoso que Hagen Smith, a quinta escolha geral do draft de 2024, tenha vencido sua estreia na MLB neste mês. Um dia, em vez de chorar, vamos rir dele por ter cedido quatro walks naquela entrada de duas entradas.

Mas é uma negligência absoluta presumir que o White Sox estará na mesma posição (ou melhor) em 2027, 2028, 2029 e além, só porque eles têm muitos prospectos cujos nomes conhecemos – e porque Murakami, Vargas, Montgomery (B), Montgomery (C), Antonacci, Teel, Smith, Schultz, Taylor e outros estão na faixa dos 20 e poucos anos.

Para citar um famoso cidadão de Chicago, o arquiteto Daniel Burnham: "Não faça planos pequenos". Para citar outro, Ferris Bueller: "A vida passa muito rápido. Se você não parar para olhar em volta de vez em quando, pode perdê-la".

Em algum lugar sobre uma laje de concreto perto do Grant Park, Hahn continua olhando em vão em busca dos vários desfiles da Série Mundial que ele havia previsto. Talvez Getz não se junte a ele naquela calçada. Só o tempo dirá.

Mas quando você é o segundo colocado na liga, você faz os malditos negócios para se tornar o número 1 em outubro.