Oilers buscam encerrar queda de cinco jogos e encerrar viagem contra Hurricanes

O Edmonton Oilers espera encerrar sua viagem de cinco jogos com uma nota positiva no sábado, quando jogar contra o Carolina Hurricanes em Raleigh, NC

Os atuais campeões da Conferência Oeste perderam cinco jogos consecutivos, o pior da temporada, com os últimos quatro desde que o jogo foi retomado há uma semana. Isso inclui uma derrota de 4 a 3 na quinta-feira para o Florida Panthers em uma revanche da final da Stanley Cup da temporada passada.

O técnico Kris Knoblauch disse aos repórteres depois que sentiu que foi a melhor performance do time nos últimos cinco jogos. No entanto, ele não mediu palavras em relação ao esforço.

"Achei que tivemos uma performance muito boa de alguns caras, mas para sair de uma crise como essa, onde as coisas não estão indo bem e os caras estão realmente sentindo ou realmente apertando seus tacos, precisamos de todos", disse ele. "Senti que havia alguns passageiros. Havia alguns caras que simplesmente não se esforçaram como precisávamos."

A defesa tem sido um problema durante a derrapagem, já que os Oilers foram superados por 26-14. A defesa pode ser um problema ainda maior depois que Darnell Nurse perdeu o jogo de quinta-feira com uma lesão não revelada. De acordo com a Oilers TV, o veterano de 10 anos não participou do início do treino do time na sexta-feira à tarde em Raleigh, mas ele patinou em direção ao final.

Leon Draisaitl, que lidera a liga com 44 gols, marcou seis durante a sequência de derrotas, que coincidiu com a sequência de sete jogos do atacante. Isso está empatado na sexta maior sequência na história do time. Também faz parte de uma sequência geral de 10 jogos com pontos.

Mesmo com a sequência de derrotas, os Oilers permanecem em segundo lugar na Divisão do Pacífico e, com 72 pontos, estão apenas quatro pontos atrás do líder da divisão, o Vegas Golden Knights, na sexta-feira.

O jogo de sábado pode ser uma prévia de quem jogará em junho, já que Edmonton continua sendo o favorito entre as casas de apostas para ganhar a Stanley Cup, e Carolina, que quebrou uma sequência de duas derrotas com uma vitória em casa por 5 a 2 na quinta-feira sobre Buffalo, é a segunda escolha para ganhar tudo.

A vitória de quinta-feira pode ter sido um jogo de destaque para Mikko Rantanen, que marcou um gol e deu uma assistência. Foi o primeiro jogo multiponto do ponta desde que ele foi negociado do Colorado para a Carolina no final de janeiro.

Depois de marcar 64 pontos (25 gols, 39 assistências) em 49 jogos com o Avalanche, Rantanen — que continua sendo alvo de rumores de trocas à medida que o prazo final de negociações da NHL, 7 de março, se aproxima — agora tem dois gols e três assistências em nove jogos com os Hurricanes.

Taylor Hall, que os Hurricanes adquiriram do Chicago Blackhawks como parte do acordo triplo envolvendo o Colorado, também marcou seu primeiro gol e segundo ponto em nove jogos com seu novo time.

Embora ver os dois novatos se destacando na quinta-feira possa ter feito alguns fãs do Carolina se sentirem melhor, o técnico do Hurricanes, Rod Brind'Amour, disse aos repórteres que isso não era uma preocupação tão grande para ele.

"Quando você está se acomodando, e há tanta coisa esperada, a única maneira de você realmente sentir que está fazendo algo é se estiver contribuindo dessa forma", disse ele. "E ambos fizeram (quinta-feira) na vitória, então acho que isso vai aliviar um pouco a mente deles para que eles possam se libertar e ir jogar."

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