Oilers buscam reforçar a defesa enquanto roadie continua no Lightning

O Edmonton Oilers e o Tampa Bay Lightning têm expectativas de pós-temporada, mas se veem caminhando em direções opostas após o intervalo do 4 Nations Face-Off.

Em seu segundo confronto nesta temporada, as equipes se enfrentarão na terça-feira à noite em Tampa para concluir a série da temporada.

Em 10 de dezembro, em Edmonton, os Oilers venceram o primeiro encontro por 2 a 1, contando com os astros Connor McDavid e Leon Draisaitl para marcar gols.

No entanto, a jornada de cinco jogos dos Oilers para o Leste começou desastrosamente. Sua sequência ativa de três derrotas corresponde à mais longa da temporada que deu início à campanha.

Em derrotas esmagadoras para o Philadelphia Flyers e o Washington Capitals em duas partidas consecutivas no fim de semana, o segundo colocado da Divisão do Pacífico teve duas chances de alcançar o primeiro colocado, o Vegas Golden Knights.

No entanto, o time teve muitas dificuldades na defesa e foi superado por 13 a 6, permitindo uma dúzia de gols em 66 chutes, incluindo gols de Rasmus Ristolainen, da Filadélfia, e Alex Ovechkin, do Washington.

Em uma batalha de artilheiros de elite, Ovechkin foi melhor que McDavid e Draisaitl na vitória de domingo por 7 a 3, registrando seu 32º hat trick na carreira, com a dupla de Edmonton somando um gol e uma assistência, levando os Oilers para o sul, para o Sunshine State, em clima sombrio.

"Simplesmente volte ao trabalho", disse McDavid, que tem 22 gols e 50 assistências em 51 jogos. "Às vezes isso acontece depois dos intervalos. Alguns times saem voando, outros saem sem graça. Obviamente, fomos os últimos, então (temos) que voltar ao nosso jogo."

Durante a sequência de três derrotas, o jogo do Edmonton tem sido vazado no vinco.

O goleiro Calvin Pickard começou e perdeu duas vezes -- para o Colorado Avalanche antes do intervalo e para o Capitals no domingo. Ele combinou para permitir oito gols em 52 chutes.

Stuart Skinner permitiu um total de oito gols em 43 chutes em uma aparição como reserva contra o Colorado e na derrota por 6 a 3 na Filadélfia.

Enfrentar o Lightning, que é um dos três clubes, junto com o Capitals e o Winnipeg Jets, a marcar 200 gols até agora, pode não ser o melhor remédio para o que aflige a defesa de Edmonton.

Tampa Bay mostrou ferrugem em seu primeiro jogo após o intervalo na noite de domingo contra Seattle, com vários turnovers e muitos passes perdidos, mas depois de 60 minutos o clube conquistou sua quinta vitória consecutiva, a melhor da temporada.

O técnico Jon Cooper, que liderou a equipe do Canadá na vitória por 3 a 2 no campeonato das 4 Nações, disse que foi bom que seus três jogadores do Lightning — Brandon Hagel, Brayden Point e Anthony Cirelli — tivessem um pouco de tempo para se preparar para o retorno da temporada.

"Graças a Deus tivemos pelo menos um dia (de folga) antes de começar a jogar", disse Cooper depois que seu time venceu o Kraken por 4 a 1. "Voltar aqui e não há descanso para os cansados. Havia um vírus circulando pelo torneio. (Hagel) pegou aqui e nem tínhamos certeza se ele iria jogar."

Hagel deu o pontapé inicial no domingo, quebrando o empate sem gols com seu terceiro gol em desvantagem numérica e o 10º da equipe no geral, o segundo maior da liga.

"É um crédito à sua força de vontade e desejo de vencer jogos de hóquei, seja pelos Bolts ou pelo Time Canadá", acrescentou Cooper.

Com um histórico de 6-0-1 em suas últimas sete partidas, Andrei Vasilevskiy (26-15-3, média de gols sofridos de 2,29, porcentagem de defesas de 0,920) deve estar no gol contra Edmonton.

--Mídia de nível de campo