Oilers iniciam G Calvin Pickard no jogo 5 da final da Stanley Cup

Depois de desempenhar um papel fundamental na vitória do Edmonton Oilers por 5 a 4 na prorrogação no Jogo 4 na quinta-feira, empatando a final da Stanley Cup, o goleiro Calvin Pickard será titular no crucial Jogo 5 de sábado contra o visitante Florida Panthers.

No lugar de Stuart Skinner, que sofreu três gols no primeiro período do Jogo 4, Pickard fez 22 defesas e melhorou para 7-0 nesta pós-temporada com uma média de 2,69 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,896 em nove aparições (seis como titular).

"É emocionante, é uma boa oportunidade para mim, obviamente", disse Pickard aos repórteres após o treino matinal de sábado. "Parece mais um jogo para mim. Conseguir o tempo no último jogo e não ter muito tempo para pensar nisso, não ter muita margem para erros e nosso time reagir e conquistar a vitória te dá alguma confiança."

"O prédio vai ficar eletrizante hoje à noite e vai ser um dia emocionante."

Com os Oilers perdendo por 3 a 0, Pickard fechou a partida para os Panthers no segundo período com 10 defesas, permitindo que seus companheiros de equipe reagissem e marcassem três gols. O Edmonton abriu 4 a 3 no terceiro período, antes de a Flórida empatar a 20 segundos do fim. Leon Draisaitl, dos Oilers, marcou o gol da vitória na prorrogação, empatando a série melhor de sete.

"Não foi uma decisão fácil, porque temos dois bons goleiros", disse o técnico do Edmonton, Kris Knoblauch, sobre dar a Pickard a titularidade. "O Stu entrou e jogou algumas partidas realmente importantes, especialmente no final da série. Mas acho que o fator decisivo para nós foi a vitória no jogo anterior, e (Pickard) fez muitas defesas importantes. Esse foi provavelmente o fator decisivo; primeiro, a vitória, e a qualidade da atuação dele para que ele pudesse balançar as redes novamente."

Na prorrogação do Jogo 4, Pickard fez uma defesa espetacular em um arremesso de primeira de Sam Bennett para manter o jogo empatado. Com sua luva, Pickard conseguiu desviar o disco para cima e bater no travessão.

O Jogo 4 não foi a primeira vez que Pickard substituiu Skinner, já que o reserva veterano entrou em campo no Jogo 2 da primeira rodada da Conferência Oeste contra o Los Angeles Kings. Pickard então começou o Jogo 3 com os Oilers perdendo por 2 a 0 na série melhor de sete.

Pickard, de 33 anos, venceu quatro jogos consecutivos, ajudando a levar Edmonton à segunda rodada, e permaneceu como titular nos dois primeiros jogos contra o Las Vegas Knights. Uma lesão na parte inferior do corpo no Jogo 2 o forçou a ficar de fora, com Skinner assumindo o comando pelo resto da série e pelas finais da Conferência Oeste contra o Dallas Stars.

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