Oilers tentam garantir a quarta eliminação consecutiva dos Kings

O Edmonton Oilers tem uma chance de ouro de avançar para a próxima rodada dos playoffs da Stanley Cup quando receber o Los Angeles Kings na quinta-feira.

Os Oilers, depois de vencerem três jogos consecutivos e liderarem a série da primeira rodada da Conferência Oeste por 3 a 2, podem derrotar os Kings na rodada de abertura pela quarta temporada consecutiva diante de seus fiéis torcedores.

"Estamos animados com a oportunidade, em casa e diante da nossa torcida, mas sabemos o quão bem o LA nos enfrentou. ... Se ficarmos parados e não jogarmos o nosso melhor, estaremos em apuros", disse o técnico Kris Knoblauch. "Precisaremos do esforço que tivemos (terça-feira) para nos dar a nossa melhor oportunidade."

Os Oilers, que venceram os últimos três jogos — todos com reviravoltas — depois de perder os dois primeiros jogos da série melhor de sete, dominaram os Kings na vitória de terça-feira por 3 a 1.

Dizer que o placar favoreceu Los Angeles seria um eufemismo. Edmonton superou os Kings por 10 a 0 no início do jogo, com uma vantagem de 46 a 22 quando o sinal soou.

A situação se transformou em uma reviravolta radical. Los Angeles estava prestes a vencer o Jogo 4 e abrir uma vantagem de 3 a 1 na série, mas os Oilers empataram o jogo com outra reação no terceiro período e venceram na prorrogação.

"Os playoffs são uma montanha-russa de emoções para ambos os times, e você precisa garantir que consiga se manter firme mesmo depois de uma vitória como (terça-feira)", disse o ala Zach Hyman. "É hora de voltar aos negócios. A mesma coisa de sempre. Já passamos por isso antes. Temos uma grande oportunidade de vencer em casa, e é aí que a mentalidade está agora."

O atacante do Edmonton, Leon Draisaitl, tem a oportunidade de estabelecer um recorde na liga. Ele conquistou um ponto em 19 jogos consecutivos de playoffs contra os Kings, o que o empata com Wayne Gretzky e Mark Messier na sequência de pontos contra um único time. Draisaitl marcou 17 gols e deu 19 assistências em sua trajetória.

Os Kings não só precisam vencer um adversário que os derrotou tantas vezes, como também precisam se recuperar. Apesar de ser o melhor time da liga em casa, o Los Angeles foi péssimo na terça-feira e teve uma chance graças principalmente à atuação excepcional do goleiro Darcy Kuemper, que fez 43 defesas.

Agora, os Kings, que têm sido um time visitante mediano durante toda a temporada e perderam os dois confrontos anteriores em Edmonton, precisam se reagrupar com suas esperanças nos playoffs em jogo.

Não houve como esconder o que aconteceu na derrota do Jogo 5.

"Eles foram mais fortes, nos venceram em todas as áreas do jogo, exceto nos times especiais, por incrível que pareça", disse o técnico do Los Angeles, Jim Hiller. "O goleiro foi ótimo para nos dar uma chance. Eles foram simplesmente melhores em todos os sentidos. Não podemos olhar para uma parte do nosso jogo e achar que foi aceitável ou que foi bom o suficiente."

Os Kings, que terminaram à frente dos Oilers durante a temporada regular para ganhar a vantagem de jogar em casa, foram culpados de mais do que apenas terem sido atropelados na última partida.

Edmonton superou Los Angeles por 13 a 5 no terceiro período dos cinco jogos e dominou o jogo em todos os últimos cinco períodos de ação.

"Não conseguimos fazer nada", disse o capitão Anze Kopitar. "O relógio de arremessos deixou bem claro que não conseguimos manter nenhum tempo na zona ofensiva, e quando não temos isso, é difícil encadear jogadas e ganhar impulso. Vamos analisar algumas coisas e garantir que faremos um trabalho muito melhor."

--Mídia de nível de campo