Oito jogadores dos Panthers retornam das 4 Nações para a visita do Kraken

Nem todos no Florida Panthers estão bem descansados, já que o time se prepara para retornar ao gelo na noite de sábado para receber o Seattle Kraken em Sunrise, Flórida.

A Flórida teve oito jogadores, o maior número da NHL, competindo no 4 Nations Face-Off, que terminou na quinta-feira com o Canadá derrotando os Estados Unidos por 3 a 2 na prorrogação.

Mas os Panthers — como um todo — não jogam desde que venceram o Ottawa por 5 a 1 em 8 de fevereiro. Antes dessa pausa de duas semanas, os Panthers estavam em uma sequência de 8-3-0, o que os levou ao topo da Divisão do Atlântico.

"Acho que estamos nos sentindo bem com nosso jogo", disse o atacante dos Panthers, Matthew Tkachuk.

Mas Tkachuk, que está em segundo lugar no Panthers em gols (22), assistências (35) e pontos (57), sofreu uma lesão na parte inferior do corpo durante o torneio. O técnico Paul Maurice disse que não espera que Tkachuk jogue no sábado.

Sam Reinhart e Sam Bennett, que ajudaram a entregar a vitória para o Canadá, devem estar bem para sábado. Reinhart lidera a Flórida em gols (31) e pontos (62). Bennett é o terceiro dos Panthers em gols (18) e o sexto em pontos (35). Os dois defensores com maior pontuação da Flórida são Aaron Ekblad (26) e Gustav Forsling (21).

No gol, espera-se que os Panthers comecem com Sergei Bobrovsky (23-12-2). Ele tem uma porcentagem de defesa de .902 e uma média de gols contra de 2,66.

A Flórida derrotou o anfitrião Seattle por 2 a 1 nos pênaltis em 10 de dezembro, no primeiro encontro entre as equipes nesta temporada.

O Kraken, que começa a parte pós-pausa da temporada 11 pontos atrás da posição de playoff, está 11-15-0 fora de casa. Eles também estão 4-5-1 em seus últimos 10 jogos.

O goleiro Joey Daccord provavelmente foi o MVP do Seattle até agora nesta temporada, ostentando um recorde de 19-14-3 com uma porcentagem de defesa de 0,915 e um GAA de 2,49.

Daccord, cuja extensão de contrato de cinco anos e US$ 25 milhões entra em vigor na próxima temporada, está em terceiro lugar na NHL com 20,4 gols defendidos acima do esperado. Ele também está em sexto lugar em porcentagem de defesas e em nono na GAA.

Para efeito de comparação, o goleiro reserva do Kraken, Philipp Grubauer, tem 5-15-1, com média de gols sofridos (GAA) de 3,83 e porcentagem de defesas de 0,866.

O melhor defensor de Seattle é Brandon Montour, que passou quase quatro anos com os Panthers, incluindo uma temporada de sucesso em 2022-2023, na qual marcou 16 gols e deu 57 assistências — ambos recordes da carreira.

No entanto, Montour é questionável para sábado devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Na frente, o Kraken é liderado por Jared McCann, que lidera o time com 42 pontos. Chandler Stephenson lidera Seattle com 30 assistências, e Jaden Schwartz é o nº 1 em gols (18).

O mais intrigante para Seattle é seu grupo de jovens atacantes que inclui Matty Beniers, Shane Wright e Kaapo Kakko.

Kakko, 24, foi a segunda escolha geral no draft de 2019. Mas ele falhou em se desenvolver completamente com o New York Rangers, que o trocou para Seattle em dezembro. Depois de produzir apenas 14 pontos em 30 jogos com o Rangers, ele tem 17 pontos em 24 jogos com Seattle.

Wright, 21, foi a quarta escolha geral em 2022. Ele passou a maior parte de suas duas primeiras temporadas profissionais nas ligas menores, jogando um total de apenas 16 partidas na NHL.

Nesta temporada, no entanto, Wright virou o jogo. Em seus últimos 36 jogos, ele registrou 29 pontos, o recorde da equipe.

Jogando na terceira linha de Seattle, Wright é o líder de pontuação da NHL entre os jogadores, com média de 14 minutos ou menos por jogo.

"Shane continua a crescer e melhorar", disse o técnico do Seattle, Dan Bylsma. "Ele realmente dá muita esperança."

--Mídia de nível de campo