Os amigos de longa data Tarik Skubal dos Tigers e Matthew Boyd dos Guardians dividem o palco do Jogo 2

O caminho de Tarik Skubal para se tornar o provável vencedor do prêmio Cy Award da Liga Americana inclui receber a tutela do ex-companheiro de equipe do Detroit, Matthew Boyd.

Esse é o mesmo Matthew Boyd que começará pelo Cleveland Guardians contra Skubal no jogo 2 da Série da Divisão AL na tarde de segunda-feira em Cleveland.

"Agora estamos neste palco, então acho que é bem especial", disse Skubal. "Vai ser divertido vê-lo jogar. Mas vou torcer muito contra ele."

Skubal (18-4, ERA de 2,39) e os Tigers estão buscando empatar a série depois que Cleveland conquistou uma vitória de 7 a 0 no Jogo 1 de sábado.

Boyd (2-2, 2,72) lançou para os Tigers de 2015-21 e novamente em 2023. Sua segunda gestão terminou com a cirurgia de Tommy John. Então foi a vez de Skubal ser o apoiador.

"A história dele voltando de Tommy John e ele assina com (Cleveland) e tem uma oportunidade de provar que está saudável, e ele está ótimo", disse Skubal sobre Boyd. "Então, eu realmente assisti a muitos dos seus inícios de reabilitação também, e mandei mensagem para ele depois disso só porque o processo é difícil. Tommy John é uma lesão difícil de se ter. Só que mais mentalmente do que fisicamente."

Skubal, 27, conhece a agonia da reabilitação porque ele mesmo fez isso. Ele perdeu a temporada de 2017 como um estudante do segundo ano da faculdade na Seattle University após passar por uma cirurgia de Tommy John.

Boyd, um nativo da área de Seattle, ouviu falar do companheiro canhoto Skubal pela primeira vez em 2018, quando conversava com o técnico da Seattle University, Donny Harrel. Poucos meses depois, os Tigers recrutaram Skubal na nona rodada.

O relacionamento deles se fortaleceu durante a temporada de 2020, encurtada pela COVID-19. Skubal chegou às ligas principais e precisava trabalhar o lado mental do jogo.

"Tive muitas discussões com ele, só que mentalmente, você está preocupado em subir e descer, como eu me concentro apenas no meu trabalho?" Skubal disse. "E ele tinha muitos conselhos e muitas coisas boas para mim durante tudo isso.

"Acho que isso fala do cara que ele é. Acho que ele é o cara mais legal do mundo."

O técnico dos Tigers, AJ Hinch, concordou com o relatório de observação de Skubal.

"Cara, você vai me fazer dizer coisas positivas sobre Matt Boyd antes do Jogo 2", disse Hinch. "Tudo o que foi dito sobre ele realmente só pode ser positivo.

"Sabe, beisebol é incrível. Às vezes, ele leva você a lugares familiares, e este está nos levando a um rosto familiar em um jogo realmente grande contra alguém que todos nós respeitamos e admiramos."

Boyd, 33, assinou com os Guardians no final de junho e retornou às ligas principais em meados de agosto. Ele não enfrentou os Tigers nesta temporada. No geral, o canhoto lançou quatro innings sem rebatidas em duas aparições de alívio na carreira contra Detroit.

Ele não terá sentimentos contraditórios na segunda-feira, mas não hesita em expressar sua gratidão pelo tempo que passou com os Tigers.

"Sou grato pelo meu tempo em Detroit, e Detroit sempre será um segundo lar. Sempre terei uma gratidão imensa pela organização dos Tigers e um amor por Michigan por causa do nosso tempo lá", disse Boyd.

Skubal venceu seu único encontro contra Cleveland nesta temporada — o canhoto sofreu uma corrida e 10 rebatidas em sete entradas em 22 de julho — e está com 2-2, com uma ERA de 3,46 em oito partidas contra os Guardians.

Cleveland derrotou os Tigers por cinco corridas no primeiro inning no Jogo 1, com o home run de três corridas de Lane Thomas em sua primeira rebatida na pós-temporada sendo o grande golpe.

"Achei ótimo para nossos rapazes saírem com um estrondo como aquele", disse o gerente do Guardians, Stephen Vogt. "Para nós sairmos atacando daquele jeito e pressionando o outro time, e obviamente para Lane, nós amamos ter Lane desde o primeiro dia em que ele chegou aqui, e para ele dar o grande golpe lá, esse foi um grande momento."

--Mídia de nível de campo