Os Braves recorrem a Chris Sale na tentativa de varrer os Dodgers.

Em uma série de jogos de agosto que mais pareceu beisebol de outubro, dois arremessadores estrelas com experiência em playoffs serão os protagonistas de uma partida com implicações para a pós-temporada.

O veterano canhoto do Atlanta Braves, Chris Sale (12-9, 2.20 ERA), enfrentará o destro Yoshinobu Yamamoto (12-7, 2.61) e o Los Angeles Dodgers, que jogarão fora de casa, na partida final da série de três jogos entre as equipes, na noite de quinta-feira.

Os Braves venceram os dois primeiros jogos de forma dramática. Triunfaram por 4 a 3 na terça-feira, antes de Ha-Seong Kim, pouco utilizado, impulsionar uma corrida com uma rebatida simples na parte baixa da nona entrada, dando a vitória ao Atlanta por 6 a 5 na quarta-feira.

Esse foi o primeiro sucesso de Kim desde 3 de junho.

"Esses dois jogos foram simplesmente perfeitos", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss. "Estou muito feliz pela Kim. Ter um momento como esse é uma verdadeira justiça poética."

Kim, que tem um contrato de um ano e US$ 20 milhões, estava com 5 rebatidas em 76 tentativas (média de 0,066) antes de se tornar o herói entrando como rebatedor reserva no jogo decisivo da série. Agora, os Braves estão apenas dois jogos atrás dos Dodgers na disputa pela segunda melhor campanha da Liga Nacional, atrás apenas do Milwaukee.

Sale, campeão da Série Mundial com o Boston Red Sox em 2018, tentará ajudar os Braves a varrer a série de três jogos contra o Los Angeles. O jogador de 37 anos teve mais um ano estelar em Atlanta, mas chega à temporada após uma sequência de três derrotas consecutivas.

Na última partida, ele permitiu duas corridas em oito rebatidas ao longo de seis entradas, eliminando seis por strikeout e não cedendo nenhuma base por bolas na derrota por 2 a 1 para os Brewers, fora de casa, na sexta-feira. Nessas três derrotas, Sale tem um ERA de 3,00 e eliminou 23 rebatedores por strikeout.

Os números impressionantes significam pouco para o vencedor da Tríplice Coroa e 10 vezes All-Star se resultarem em uma derrota.

"Sou bem pragmático. Gosto de vencer", disse Sale na sexta-feira. "Não me importo com outros números. Não me importo com a forma como as coisas acontecem. Se eu cedesse nove corridas e ganhássemos o jogo, estaria muito mais contente do que estou agora."

Em seis partidas da temporada regular (cinco como titular) contra o Los Angeles, Sale tem um retrospecto de 1-3 com um ERA de 5,65. Ele permitiu três corridas (duas merecidas) em cinco rebatidas em sete entradas na derrota por 3 a 1 para os Dodgers em 8 de maio.

Os Dodgers entraram nesta série embalados por uma sequência de seis vitórias consecutivas, mas agora tentarão evitar sua primeira varrida pelos Braves desde maio de 2013.

Nos mais de dois anos em que esteve com o Los Angeles, Yamamoto não teve dificuldades em brilhar nos maiores palcos. O bicampeão da World Series e atual MVP da Série Mundial lidera novamente um talentoso elenco de arremessadores.

Yamamoto vem de uma partida sem decisão contra o Pittsburgh Pirates na sexta-feira, na qual cedeu duas corridas em cinco rebatidas em 6 1/3 entradas. Ele eliminou nove jogadores por strikeout e concedeu uma base por bolas na vitória do Los Angeles por 5 a 4 na décima entrada.

O fenômeno de 28 anos atribui grande parte de seu domínio recente ao receptor Hunter Feduccia.

"Tenho muita confiança no (Feduccia)", disse Yamamoto. "A taxa de sucesso que temos juntos é muito alta, então ele realmente me ajuda."

Yamamoto tem um histórico de 1-0 e lançou 10 entradas sem sofrer corridas em duas partidas na carreira contra o Atlanta. Ele cedeu apenas uma rebatida em uma vitória por 2 a 1 em 2 de maio de 2025.

--Mídia de Nível de Campo