Os Clippers contam com James Harden para marcar muitos pontos contra os Lakers.

James Harden tentará retomar sua impressionante sequência de pontuação quando o Los Angeles Clippers enfrentar o Los Angeles Lakers na noite de terça-feira.

Harden tem uma média de 33,6 pontos nos últimos oito jogos, incluindo um recorde da franquia de 55 pontos no sábado, na vitória dos Clippers por 131 a 116 fora de casa contra o Charlotte Hornets.

O armador de 36 anos igualou sua melhor marca na carreira ao acertar 10 cestas de 3 pontos durante a explosão ofensiva.

"Tomar a decisão certa", disse Harden sobre sua facilidade em marcar pontos. "É assim que eu jogo em todas as partidas. Algumas noites, eu sou muito, muito bom nisso. Outras, não sou tão bom. E eu tento ser ótimo todas as noites. É simples assim."

No dia seguinte, Harden marcou apenas 19 pontos na derrota dos Clippers por 120 a 105 para o Cleveland Cavaliers, jogando em casa. Harden errou todas as suas oito tentativas de arremesso de três pontos.

Apesar dos recentes feitos de Harden na pontuação, os Clippers perderam 10 dos seus últimos 12 jogos antes do confronto com os Lakers pela final da NBA. Clippers e Lakers dividem a liderança do Grupo B da Conferência Oeste, com duas vitórias em duas partidas.

Os Lakers venceram quatro jogos consecutivos, os dois últimos com LeBron James em quadra pela primeira vez nesta temporada.

Os Lakers derrotaram o Utah Jazz nas duas partidas após o retorno de James, que se recuperou de uma crise de ciática. O jogador de 40 anos teve médias de 14 pontos, 10 assistências e 4,5 rebotes nos jogos contra o Jazz.

James jogou 30 minutos em sua estreia na temporada, em 18 de novembro, e 34 minutos no domingo.

A outra superestrela dos Lakers, Luka Doncic, lidera a liga em pontuação com 34,5 pontos por jogo, além de 8,9 assistências e 8,8 rebotes. Ele teve uma média de 37 pontos nos últimos três jogos, incluindo uma atuação de 41 pontos contra o Milwaukee Bucks em 15 de novembro, sua quarta partida com mais de 40 pontos na temporada.

Doncic gostou do esforço do clube na vitória de domingo sobre o Jazz.

"Nós nos apoiamos mutuamente. Todo mundo se apoia", disse Doncic. "Grandes times precisam encontrar um jeito de vencer. (Domingo) definitivamente não foi nosso melhor jogo, e mesmo assim encontramos uma maneira de vencer."

Doncic acertou apenas 5 de 22 arremessos de três pontos nos dois jogos contra o Utah. O geralmente sólido Austin Reaves converteu apenas 2 de 12 arremessos de longa distância nessas partidas, e o Lakers, coletivamente, teve um aproveitamento de 21 de 70 (30%).

O técnico dos Lakers, JJ Redick, não ficou nada satisfeito com o baixo aproveitamento nos arremessos de longa distância.

"Eu disse isso aos caras depois do jogo: somos literalmente um dos piores times de arremesso da NBA agora", disse Redick. "Não acho que seja isso que somos. Precisamos acertar os arremessos e precisamos arremessá-los com confiança."

James prevê que os Lakers darão a volta por cima em breve.

"Não estamos preocupados com isso", disse James. "Temos muitos bons arremessadores. Isso não vai durar."

Enquanto isso, o técnico dos Clippers, Tyronn Lue, está esperançoso de que sua equipe comece a acumular vitórias. Kawhi Leonard (tornozelo) retornou após uma ausência de 10 jogos e marcou 20 pontos na derrota para o Cleveland. Os Clippers tiveram um retrospecto de 2-8 sem o ala, seis vezes All-Star.

"Se continuarmos a executar os nossos jogos da maneira correta, a entender qual é a nossa base em ambos os lados da quadra, então seremos uma boa equipe", disse Lue. "Sei que tivemos algumas lesões e estamos lutando contra isso. Mas todos na liga estão lesionados, então precisamos continuar fazendo as coisas da maneira certa e, a partir daí, construir uma equipe melhor."

O jogo de terça-feira abre a série de quatro partidas entre as equipes nesta temporada. Os Lakers venceram os Clippers por 3 a 1 na temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo