Os D-backs esperam continuar com um forte arremesso inicial contra os Padres

O Arizona Diamondbacks está abaixo de 0,500 por um bom motivo: seus arremessadores titulares não tiveram o desempenho que eles esperavam.

Seria difícil dizer o contrário sobre o San Diego Padres, com base nos três primeiros jogos da série de quatro jogos entre as equipes, que terminará na quinta-feira à noite em San Diego.

Zac Gallen, Merrill Kelly e Brandon Pfaadt, do Arizona, tiveram partidas de qualidade na série. Gallen e Pfaadt venceram, e Kelly perdeu por 1 a 0 apenas porque os defensores externos de San Diego, Jackson Merrill e Fernando Tatis Jr., roubaram home runs que teriam valido três corridas na terça-feira.

Mas o Arizona acertou quatro home runs na quarta-feira à noite e Pfaadt, 26, arremessou oito entradas, o recorde de sua carreira, em uma vitória por 8 a 2, o que dá ao Arizona uma chance de vencer a série na quinta-feira.

Os Diamondbacks entram na final com um recorde de 46-47, 4 jogos e meio atrás do San Francisco Giants na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. O gerente geral do Arizona, Mike Hazen, disse que quer adicionar jogadores no prazo final de negociações em três semanas, mas não descarta a possibilidade de atuar como vendedor caso o time não consiga recuperar o terreno perdido.

"Posso entrar em campo e comprar na data limite, mas se não jogarmos nosso melhor beisebol no segundo semestre, não vai fazer muita diferença", disse Hazen na quarta-feira ao Arizona Sports. "Só podemos falar sobre isso por um tempo. Estamos nos aproximando da data limite para trocas (31 de julho)."

A lesão no cotovelo de Corbin Burnes, que encerrou sua temporada, e três titulares chegando a meados de julho com um ERA acima de 5,00 não estavam nos planos dos Diamondbacks. Um desses arremessadores, o canhoto Eduardo Rodriguez (3-5, ERA 5,78), tentará se recuperar na quinta-feira da derrota por 9 a 3 na sexta-feira passada para o Kansas City.

Rodriguez foi atingido por 12 rebatidas e nove corridas (oito merecidas) em 4 1/3 innings, sem walks e sete strikeouts. Mas ele não permitiu uma corrida sequer em duas partidas como titular e 11 2/3 innings contra San Diego, terminando com 1-0 e eliminando nove por strikeout.

E esta versão dos Padres não se destaca ofensivamente desde que o time começou com 15-4. Aliás, San Diego marcou mais de quatro corridas em uma partida apenas três vezes nos últimos 16 jogos.

Isso significa que os Padres precisarão de mais uma boa atuação do arremessador destro Randy Vasquez (3-4, ERA 3,79) para garantir a divisão da série. Vasquez atuou pela última vez na sexta-feira, atuando por seis entradas e permitindo apenas duas corridas na vitória da equipe por 3 a 2 em 10 entradas sobre o Texas. Ele concedeu três bases por bolas e eliminou um por strikeout, mas não participou da decisão.

Vasquez não tem histórico em quatro partidas contra o Arizona, mas tem um ERA sólido de 2,95, concedendo apenas quatro bases por bolas em 21 1/3 innings. Isso é notável porque ele teve dificuldades em alguns momentos este ano para encontrar o home plate, concedendo 42 bases por bolas em 90 1/3 innings.

San Diego não vence jogos consecutivos desde 24 e 25 de junho contra o Washington, mas perdeu apenas uma vez nesse período. Os Padres, com 49 vitórias e 43 derrotas, estão um jogo atrás de San Francisco na disputa pela vaga final para o wild card da Liga Nacional.

O técnico do Padres, Mike Shildt, continua a espalhar a mesma mensagem diariamente para seus jogadores enquanto eles tentam encontrar a forma que os impulsionou a um início rápido.

"Quanto mais você cuida dos negócios no dia a dia", ele disse ao San Diego Union-Tribune, "mais você chega onde quer".

--Mídia de nível de campo