Os Flyers em ascensão miram os Panthers, que podem ficar sem o melhor goleiro

O Philadelphia Flyers está jogando seu melhor hóquei da temporada, mas um novo desafio o aguarda na quinta-feira, quando eles receberão o atual campeão Florida Panthers.

Philadelphia está 4-0-1 em seus últimos cinco jogos com três vitórias na prorrogação durante esse período. O ponta novato Matvei Michkov marcou gols na prorrogação em duas dessas vitórias. O russo de 19 anos tem três contagens na prorrogação nos últimos nove jogos, incluindo a vitória de sábado por 3-2 em St. Louis.

"Tivemos alguma confiança com (a prorrogação)", disse o técnico da Filadélfia, John Tortorella. "Michkov nos ajudou bastante nisso. Ano passado, lutamos com isso."

Os Flyers tiveram uma boa pausa desde a vitória de sábado, então ainda não se sabe se seu recente ímpeto será levado para a disputa de quinta-feira.

Uma área que pode ajudar contra a Flórida é o potencial retorno do goleiro nº 1 Samuel Ersson, que está fora desde 11 de novembro com uma lesão na parte inferior do corpo. Ivan Fedotov e Aleksei Kolosov dividiram o tempo na rede durante a ausência de Ersson com resultados mistos.

Tortorella está grato pela oportunidade de avaliar os dois goleiros reservas de seu time, mas ele também quer continuar avaliando Ersson, que está em sua primeira temporada completa como goleiro titular do time.

"Todas essas coisas com as lesões, o goleiro, nosso cara número 1 fora, nos dá uma ideia do que temos", disse Tortorella. "E isso é uma grande parte deste ano e, honestamente, do próximo (ano), porque não há agentes livres chegando. Temos que continuar avaliando o que temos na organização."

A Flórida, é claro, sabe o que tem em seu melhor goleiro, Sergei Bobrovsky. No entanto, o goleiro russo tem estado fora ultimamente enquanto aguarda o nascimento de seu filho. Ele provavelmente perderá a competição de quinta-feira também, o que pode significar outra partida como titular para Spencer Knight.

Knight sofreu cinco gols em 16 chutes na derrota na prorrogação de terça-feira para o Pittsburgh Penguins, o que deixou o técnico dos Panthers, Paul Maurice, com emoções confusas.

"Foi tudo bem. Acho que foi assim que nos sentimos sobre isso", disse Maurice. "Não acho que desistimos de uma quantidade tremenda. Não acho que aproveitamos algumas coisas que normalmente fazemos. Não tenho 100% de certeza de como me sinto sobre isso."

Depois de vencer seus três jogos anteriores por uma margem combinada de 17-4, os Panthers estavam atrás dos Penguins por 4-1 com menos de 14 minutos restantes. No entanto, Matthew Tkachuk registrou um gol e duas assistências no terceiro período para ajudar a forçar a sessão extra antes que seu time finalmente ficasse aquém.

"Acho que é um ponto que estamos felizes em conseguir", disse Tkachuk, que terminou com dois gols e duas assistências para ultrapassar 600 pontos em sua carreira. Ele agora tem 603 em sua nona temporada. "Mas quando lutamos, você realmente quer conseguir essa vitória."

Junto com Tkachuk, com um esforço de vários pontos, estava Jesper Boqvist (duas assistências), enquanto seu irmão Adam Boqvist estava entre os outros artilheiros da Flórida.

"Simplesmente sabemos que quando entramos lá podemos desgastar os times", disse Adam Boqvist. "Acho que quase mostramos isso hoje à noite com o terceiro período. Apenas siga em frente."

Os Panthers derrotaram os Flyers por 4 a 3 em um shootout no mês passado na Flórida. Os times se encontrarão novamente em 13 de janeiro na Filadélfia.

--Mídia de nível de campo