Os Golden Knights buscam manter o bom momento contra os Jets.

O Vegas Golden Knights garantiu uma vaga nos playoffs da Stanley Cup pela oitava vez em seus nove anos de existência, com uma vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Colorado no sábado. Mas não espere que o time de John Tortorella tire o pé do acelerador em seus dois últimos jogos da temporada regular.

O Vegas (37-26-17, 91 pontos), que recebe o Winnipeg Jets (35-32-12, 82 pontos) na noite de segunda-feira em Las Vegas, ainda está em uma disputa acirrada pela liderança da Divisão do Pacífico com o Edmonton Oilers e o Anaheim Ducks.

Os resultados dos dois últimos jogos contra os Jets e da partida de quarta-feira contra o Seattle serão cruciais para conquistar um possível título da divisão e garantir a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.

"Queremos continuar aqui", disse Tortorella. "Fico feliz que eles possam dizer que estão dentro, mas ainda há outras coisas a fazer nos próximos jogos... Não vou mentir. É bom poder dizer que estamos dentro agora. Agora, vamos voltar e tentar encontrar um caminho na nossa divisão."

Ainda assim, o futuro parece muito mais promissor para os Golden Knights do que parecia em 29 de março, quando Tortorella substituiu Bruce Cassidy no comando da equipe. Vegas havia vencido apenas três de seus 12 jogos anteriores (3-7-2) e demonstrava um desempenho apático.

Isso mudou sob o comando de Tortorella. Os Golden Knights têm um retrospecto de 5-0-1 desde a mudança de treinador e conquistaram sete dos oito pontos possíveis em uma desafiadora sequência de quatro jogos fora de casa, que começou com uma vitória por 5 a 1 em Edmonton e terminou com a vitória na prorrogação sobre o Avalanche.

"Ele tem sido fantástico", disse Jack Eichel, que marcou o gol da vitória na prorrogação, sobre Tortorella. "Ele traz muita energia. Ele nos prepara para jogar todas as noites. Seu entusiasmo, sua emoção no vestiário quando ele está dando instruções, você consegue sentir. Acho que isso nos deu um gás extra."

O Winnipeg chega para o confronto com suas chances de playoffs por um fio, após uma derrota humilhante em casa por 7 a 1 para o Philadelphia no sábado. Os Jets estão cinco pontos abaixo da linha de classificação para os playoffs, com apenas três jogos (e um máximo de seis pontos) restantes.

Winnipeg ficou em desvantagem de 3 a 1 nos primeiros nove minutos contra os Flyers e perdia por 5 a 1 após dois períodos, em um jogo que era considerado decisivo.

"É um daqueles jogos em que, independentemente de perdermos por 7 a 1 ou por 3 a 2, esses pontos são cruciais", disse o capitão dos Jets, Adam Lowry. "Agora sabemos a situação em que nos encontramos. Precisamos praticamente somar todos os pontos restantes e, com sorte, conseguiremos alguma ajuda."

Winnipeg também joga contra Utah na terça-feira e encerra a temporada em casa contra San Jose na quinta-feira.

"Sabemos o quão apertado está o jogo e, na situação em que nos encontramos, precisamos desesperadamente de pontos", disse o zagueiro Josh Morrissey. "Ninguém quer perder assim. É constrangedor jogar em casa. Ao mesmo tempo, o que vamos fazer, ficar chorando? Ainda temos três jogos pela frente. O placar dói agora, enquanto voltamos para casa, mas precisamos virar a página e continuar lutando como temos feito."

--Mídia de Nível de Campo