Os Guardians, em ascensão, voltam para casa para enfrentar a realeza em chamas.

Na última sexta-feira, o Cleveland Guardians pegou a estrada com suas esperanças de chegar aos playoffs diminuindo.

Após duas viradas com vitórias no último turno e sete vitórias consecutivas no geral, eles estão de volta para casa em uma posição muito melhor.

Tanner Bibee, do Cleveland (5-13, 3.97 ERA), enfrentará o também destro Michael Wacha, do Kansas City Royals (7-8, 3.49), em um confronto da Divisão Central da Liga Americana na noite de sexta-feira.

Graças à maior sequência de vitórias ativa nas grandes ligas, o Cleveland lidera com dois jogos de vantagem sobre o Texas Rangers pela terceira e última vaga de wild card da Liga Americana. Os Guardians também estão a apenas 2,5 jogos do líder da divisão, o Chicago White Sox.

"Queremos ser um dos times em ótima fase nos playoffs", disse Steven Kwan, jogador de campo externo dos Guardians. "E é para lá que queremos ir."

O Cleveland encerrou sua viagem com duas viradas consecutivas no final dos jogos contra o Los Angeles Angels, vencendo por 8 a 6 em 10 entradas na terça-feira e por 4 a 3 na noite seguinte.

No último jogo, os Angels abriram uma vantagem de 3 a 1 antes de Nathaniel Lowe impulsionar uma corrida na oitava entrada. Na nona, Kwan impulsionou Petey Halpin com uma rebatida dupla, e Travis Bazzana colocou o time na frente com um fly de sacrifício.

"Nós simplesmente confiamos no plano, acreditamos uns nos outros e saímos vitoriosos", disse Kwan.

Bazzana escapou por pouco de uma lesão potencialmente grave no início do jogo, enquanto corria pelas bases quando José Ramírez rebateu uma bola forte que atingiu seu antebraço direito. O novato All-Star, que joga na segunda base, ficou com uma marca no formato de uma bola de beisebol, com as costuras da bola inclusive.

De acordo com as regras de pontuação da MLB, Ramirez recebeu crédito por uma rebatida.

"Olhei para o meu braço e vi as marcas do impacto, mas está tudo bem", disse Bazzana. "Essa foi provavelmente a bolada mais forte que já levei."

No último sábado, Bibee encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas com seis entradas, cedendo apenas duas corridas, na vitória por 4 a 3 contra o Colorado Rockies. Desde 25 de julho, ele tem um retrospecto de 1 vitória e 4 derrotas, com um ERA de 4,34 em seis partidas.

Os Royals venceram Bibee pela primeira vez no início desta temporada, mas ele tem um retrospecto de 4-1 com um ERA de 3,53 em 10 jogos na carreira contra eles. Eles conseguiram oito home runs contra ele nos últimos nove confrontos.

O Kansas City chegou a Cleveland em alta, tendo vencido 10 de seus 11 jogos, incluindo uma goleada de 13 a 2 sobre o Toronto Blue Jays na quinta-feira. A arrancada, no entanto, veio tarde demais para que os Royals consigam uma vaga nos playoffs.

Jac Caglianone registrou seis RBIs, sua melhor marca na carreira, rebateu um home run contra o outfielder Myles Straw, marcou três vezes e teve um aproveitamento de 5 em 6 na última vitória da equipe. Carter Jensen também se tornou o primeiro catcher da história a rebater cinco home runs abrindo o jogo em uma temporada.

"Ninguém quer tentar bater home runs", disse Caglianone. "Estou tentando me manter focado e pegar mais leve. Faça o que você faz bem e os resultados virão. Mas você precisa acreditar nisso, sabendo que suas habilidades são boas o suficiente para jogar aqui."

Wacha venceu as duas partidas que disputou durante a ótima fase dos Royals, derrotando o Detroit Tigers e o Athletics, cedendo cinco corridas em 12 entradas. O duas vezes All-Star também tem um retrospecto de 2-0 contra os Guardians neste ano, com uma ERA de 1,93 em dois jogos.

Em sua carreira, Wacha tem um histórico de 4 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 2,35 contra o Cleveland em 10 partidas como titular.

--Mídia de Nível de Campo