Os Hawks esperam continuar voando alto contra o jovem time dos Nets.

Na última vez que o Atlanta Hawks visitou o Brooklyn Nets, Trae Young lesionou o joelho direito e raramente jogou pela equipe novamente antes de ser negociado com o Washington Wizards.

Pouco mais de cinco meses depois, os Hawks estão firmemente acima das equipes que disputam o play-in na Conferência Leste e esperam subir ainda mais na sexta-feira à noite, quando visitarem o Brooklyn.

O Atlanta (44-33) está 1 jogo e meio à frente do sétimo colocado Toronto Raptors e a uma curta distância do quarto colocado Cleveland Cavaliers, com quem jogará duas vezes na próxima semana.

Os Hawks estão numa sequência de três vitórias consecutivas e têm um recorde de 17-2 nos últimos 19 jogos, uma ótima fase que os levou da nona posição no Leste para uma equipe com chances de garantir o mando de quadra na primeira rodada.

O Atlanta Hawks conquistou sua mais recente vitória ao dominar o segundo quarto e vencer o Orlando Magic por 130 a 101 na quarta-feira. Após cometer oito faltas e ter um aproveitamento de apenas 35,7% nos arremessos no primeiro quarto, os Hawks superaram o Magic por 47 a 26 no segundo período, garantindo sua quinta vitória por pelo menos 25 pontos de diferença nesta temporada.

"No início do jogo, estávamos cometendo muitas faltas, e no primeiro tempo técnico conversamos sobre como melhorar em todas as áreas do jogo, e nossos jogadores responderam", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder. "Eles elevaram o nível e, quando nos ajustamos defensivamente e conseguimos parar o ataque adversário, acho que fizemos um bom trabalho convertendo as oportunidades. Esse é o nosso desafio: manter a nossa essência."

Nickeil Alexander-Walker marcou 17 dos seus 32 pontos no segundo período e já soma nove jogos com 30 pontos ou mais nesta temporada. Foi a nona vez em 11 jogos que ele alcançou pelo menos 20 pontos, sendo que uma dessas partidas foi contra o Orlando, em 16 de março, quando marcou 41 pontos.

A grande atuação de Alexander-Walker fez parte de uma noite em que os Hawks acertaram 51,1% dos arremessos e converteram 15 de 37 tentativas de três pontos. Foi a 26ª vez que Atlanta atingiu pelo menos 50% de aproveitamento nos arremessos e a 36ª vez que converteu pelo menos 15 cestas de três pontos.

Duas das vitórias do Atlanta em sua ótima fase foram em casa, contra o Nets, em jogos disputados. Os Hawks venceram por 115 a 104 em 22 de fevereiro e por 108 a 97 em 12 de março.

Essas vitórias fizeram parte de duas sequências de 10 derrotas consecutivas do Brooklyn, que contribuíram para que a equipe estivesse na disputa pelo pior recorde da NBA e pelas melhores chances na loteria do draft.

Os Nets (18-58) encerraram a segunda sequência de 10 derrotas consecutivas com a vitória em casa por 17 pontos sobre o Sacramento Kings no domingo, mas vêm de uma derrota em casa por 117 a 86 para o Charlotte Hornets. O último confronto com os Hawks antecederá quatro jogos seguidos contra outras equipes que lutam por uma vaga nos playoffs.

O Brooklyn ficou abaixo dos 100 pontos pela 24ª vez. Os Nets também tiveram um aproveitamento de apenas 38,4% nos arremessos, marcando a 16ª vez que esse aproveitamento ficou abaixo de 40%.

O novato Drake Powell foi titular em seus últimos 11 jogos e alcançou dois dígitos em cinco ocasiões. Seu colega novato, Nolan Traore, foi titular em seus últimos 29 jogos e tem apresentado resultados mistos, como evidenciado pelos 17 pontos marcados no domingo e pela atuação sem pontuar em 23 de março, em Portland.

Nas últimas semanas, os Nets também têm deixado Noah Clowney e Nic Claxton, além de Ziaire Williams, no banco durante os quartos períodos, para dar oportunidade ao novato Chaney Johnson, que possui contrato de duas vias, e a Josh Minott, adquirido junto ao Boston Celtics na data limite de trocas.

"Temos jogadores de 19 anos começando como titulares e jogando contra veteranos de 10 anos, então não vai ser fácil", disse Williams. "Mas tudo isso faz parte do processo e, com sorte, daqui a um ano, dois anos, poderemos olhar para trás e rir desses dias difíceis e dessas sequências de derrotas."

--Mídia de Nível de Campo