Os Hurricanes vão para Las Vegas com novo ânimo após uma reação tardia no Jogo 2.

LAS VEGAS — A viagem de cinco horas e mais de 3.200 quilômetros até Las Vegas na tarde de sexta-feira foi muito mais tranquila para o Carolina Hurricanes após a dramática vitória de virada por 4 a 3 sobre o Vegas Golden Knights na prorrogação, no Jogo 2 da final da Stanley Cup, na quinta-feira.

Carolina, perdendo por 2 a 0 no meio do terceiro período e encarando uma desvantagem de 0 a 2 na série melhor de sete, protagonizou uma virada histórica, culminando com o gol da vitória de Seth Jarvis em power play aos 3:56 do tempo extra.

Foi a primeira vez desde o Montreal Canadiens em 1944 que uma equipe perdendo por vários gols nos últimos 10 minutos do tempo regulamentar conseguiu uma virada para vencer a final da Stanley Cup.

Agora a série segue para o oeste, para Las Vegas, para o Jogo 3 no sábado e o Jogo 4 na terça-feira, antes de retornar a Raleigh, Carolina do Norte, para o Jogo 5 na quinta-feira.

"Acho que obviamente há mais energia positiva hoje do que poderia haver", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour. "... Jogamos duas boas partidas e estamos recomeçando."

"Agora é uma série de cinco jogos", acrescentou o defensor dos Hurricanes, Shayne Gostisbehere. "É só uma questão de controlar as emoções. Ainda somos seres humanos. Vamos ficar nervosos em campo e ter emoções, mas quanto mais você faz isso, quanto mais você faz qualquer coisa, mais você se acostuma. É só tentar conter isso e focar na tarefa em questão."

Os campeões da Conferência Leste, que tiveram uma campanha impressionante de 24-12-5 fora de casa na temporada regular, estão invictos como visitantes nos playoffs, com 6 vitórias e nenhuma derrota. A vitória de quinta-feira também elevou o retrospecto do Carolina para 6-0 em prorrogações nestes playoffs.

Parecia que Vegas iria fechar a série de dois jogos na Carolina do Norte graças a mais dois gols de Brett Howden, combinados com uma atuação defensiva que, por vezes, foi bastante sufocante.

Mas o jogo mudou rapidamente a 9 minutos e 40 segundos do fim, quando o pivô Logan Stankoven, de 1,73 m e 75 kg, ganhou uma disputa pelo disco junto à lateral da pista atrás do gol contra o defensor do Vegas, Rasmus Andersson, de 1,85 m e 92 kg, e marcou com um chute de costas do lado direito do crease.

"Isso não tem como medir", disse Brind'Amour na sexta-feira, batendo forte no peito ao ser questionado sobre a atuação de Stankoven que mudou o rumo do jogo e da série. "Ele simplesmente continua fazendo isso, noite após noite. É realmente incrível."

Apenas 2 minutos e 26 segundos depois, o ex-Golden Knight William Carrier fez um passe mergulhando para Mark Jankowski, que disparou um chute do ângulo superior do gol, acertando o travessão e empatando o jogo em 2 a 2.

Jordan Staal então deu aos Hurricanes uma controversa vantagem de 3 a 2 com um desvio em um power play, depois que os Golden Knights sofreram uma penalidade por atraso de jogo após contestarem sem sucesso uma marcação de interferência no goleiro que anulou um possível gol de Ivan Barbashev. Mas Mark Stone marcou um gol em situação de 6 contra 5 a 1 minuto e 21 segundos do fim, forçando a prorrogação.

Jarvis então garantiu a vitória com um chute de primeira do círculo esquerdo, após passe de Gostisbehere em power play, depois que Tomas Hertl foi para o banco de penalidades por tropeçar.

Vegas, que estava em ótima posição para assumir o controle total da série, volta para casa empatada com uma vitória para cada lado.

"Está tudo bem", disse o pivô William Karlsson sobre as emoções de sua equipe na sexta-feira, após o colapso no final da partida. "É o que é. Obviamente, adoraríamos ter vencido aquele jogo. Não vencemos, mas isso já é passado. Não podemos mudar nada, então agora vamos olhar para frente."

"Estamos bem", acrescentou o técnico dos Golden Knights, John Tortorella. "Estamos prontos para jogar. Gostei de muitas coisas que aconteceram nos dois primeiros jogos."

Um ponto potencialmente muito negativo para Vegas ocorreu no primeiro período, quando o defensor Brayden McNabb, que deu três assistências na vitória da equipe por 5 a 4 no Jogo 1 e é o líder de todos os tempos da franquia em bloqueios (1.417) e hits (1.469), foi atingido em cheio no rosto por um slap shot de 87 mph de Nikolaj Ehlers.

Membro fundamental da unidade de defesa em inferioridade numérica da equipe, McNabb saiu imediatamente do gelo, cobrindo o rosto, e foi levado a um hospital para tratamento. Tortorella se recusou a dar qualquer atualização sobre seu estado de saúde na sexta-feira, mas disse que McNabb voltaria a jogar com a equipe.

"Acho que ele é uma peça fundamental desta equipe", disse Karlsson. "... Claro, foi difícil não tê-lo para o resto do jogo."

--Steve Guiremand, Field Level Media