Os Knicks buscam melhorar sua defesa na revanche contra os invictos Bulls.

O técnico do New York Knicks, Mike Brown, foi direto ao ponto ao abordar os pontos que a equipe precisa melhorar antes do confronto em casa, no domingo, contra o invicto Chicago Bulls.

Este será o segundo encontro entre os rivais de longa data da Conferência Leste em três dias, depois que os Bulls conquistaram uma vitória por 135 a 125 na estreia da fase de grupos da Copa da NBA em Chicago, na sexta-feira.

Os Knicks lutaram bravamente após o intervalo, mas a desvantagem de 22 pontos em que se meteram no final do segundo quarto — perdendo por 72 a 50 — era simplesmente intransponível.

"Foi bem simples hoje à noite", disse Brown. "Faltou-nos a fisicalidade que desejávamos e que temos demonstrado na defesa. Nossa capacidade de marcar o adversário não foi boa no primeiro tempo. Estávamos sendo atropelados, posse após posse. ... Nossa defesa, especialmente no primeiro tempo, foi inexistente, e isso começa com a marcação individual."

Jalen Brunson marcou 29 pontos, OG Anunoby fez 26 e Mikal Bridges acrescentou 23.

Karl-Anthony Towns marcou 22 pontos e pegou 10 rebotes, apesar de jogar com uma distensão na coxa direita.

Os quatro, mais uma vez, surgem como figuras-chave no confronto de volta contra os Bulls.

"Perdemos três jogos seguidos. Enfrentamos algumas adversidades logo no início da temporada. Estou curioso para ver como vamos reagir", disse Brown. "... Ainda é cedo, mas é um ótimo teste para nós. Quero ver que tipo de resiliência temos como grupo."

O Chicago está tendo seu melhor início de temporada desde a era de Michael Jordan.

O início de temporada perfeito de 5-0 dos Bulls é o melhor desde a temporada de 1996-97, quando eles dispararam para 12-0 antes de conquistarem o quinto de seus seis campeonatos com Jordan.

Josh Giddey, em sua melhor forma, tem sido fundamental na ascensão do Chicago.

Os 32 pontos do australiano contra Nova York representaram um novo recorde pessoal, complementados por 10 rebotes e nove assistências.

Giddey está com médias de 22,0 pontos, 8,8 rebotes e 8,0 assistências, as melhores de sua carreira, além de demonstrar uma melhora significativa nos arremessos de 3 pontos, com aproveitamento de 45,5%.

"Estou me sentindo bem", disse Giddey. "O mérito é dos meus companheiros de equipe e treinadores por me colocarem em posições para ter sucesso. Eles confiam em mim para fazer as jogadas, e eu confio em mim mesmo e no meu trabalho para fazer as jogadas certas."

O técnico dos Bulls, Billy Donovan, que comemorou sua 200ª vitória no comando da equipe, elogiou a atuação de Giddey.

"Pessoalmente, não gostei da quantidade de minutos (38:29) que o coloquei para jogar, mas ele estava jogando bem", disse ele.

"...Ele estava em ótima fase, chegou à linha de lance livre, acertou algumas bolas de três, fez passes muito bons. Achei que no primeiro tempo ele foi realmente o catalisador - mesmo em jogadas nas quais ele não estava envolvido. Achei que, no geral, ele fez uma ótima partida."

Os Bulls viram sua enorme vantagem ser reduzida para apenas dois pontos, antes de demonstrarem calma na reta final para garantir a vitória.

Apesar da excelente fase de sua equipe, Donovan não está subestimando o Knicks.

"Eles são um time muito, muito bom", disse ele. "Eles têm jogadores altos, estão começando a se recuperar, todos são bons no drible e todos têm um bom arremesso. Então, você sabia que eles iriam reagir. Mas fiquei feliz com a maneira como nossos jogadores mantiveram a calma."

--Mídia de Nível de Campo