Os Knights buscam esfriar o ímpeto de Jordan Staal, dos Hurricanes, no decisivo Jogo 5.

O atacante do Carolina Hurricanes, Jordan Staal, escolheu um ótimo momento para entrar em ótima fase.

Staal marcou cinco gols nos primeiros quatro jogos da final da Stanley Cup contra o Vegas Golden Knights, ajudando a manter a série melhor de sete empatada antes do Jogo 5, na noite de quinta-feira, em Raleigh, Carolina do Norte.

"Só quero contribuir da maneira que puder, e o disco está entrando para mim", disse Staal. "Vou aproveitar."

Staal, de 37 anos, marcou em cada um dos quatro primeiros jogos da série, tornando-se o primeiro a fazê-lo na final da Stanley Cup desde Mike Bossy, do New York Islanders, em 1982.

"Ele é um monstro", disse o ala do Carolina, Jackson Blake. "Ele faz tudo. Acho que é a vontade enorme que ele tem de vencer. Todos nós queremos muito vencer, mas ele está jogando como se fossem seus últimos jogos. É assim que ele está jogando bem."

Staal tem causado a maior parte do estrago em frente ao gol. O capitão da equipe estava nessa área no terceiro período do Jogo 4, na noite de terça-feira, quando empurrou o disco para o fundo da rede enquanto caía no gelo, desempatando o jogo em 3 a 3 e garantindo a vitória por 5 a 3.

"Aquele quarto gol foi incrível para nós", disse o atacante dos Hurricanes, Logan Stankoven. "Não sei como ele conseguiu marcar. Ele simplesmente faz todas as pequenas coisas direito, e estamos nessa posição por causa dele, então vamos precisar que ele continue assim."

O técnico do Vegas, John Tortorella, disse que o impacto de Staal mudou o rumo do jogo.

"Ele está nos massacrando na frente do gol", disse Tortorella. "Ele é um cara grande. É um bom jogador. É ali que ele se destaca. Precisamos fazer um trabalho melhor."

Manter a vantagem também tem sido um desafio para ambas as equipes.

Os Hurricanes abriram uma vantagem de 2 a 0 no primeiro jogo, mas acabaram perdendo por 5 a 4.

Vegas liderava por 2 a 0 no início do terceiro período do Jogo 2, mas acabou perdendo por 4 a 3 na prorrogação.

No Jogo 3, os Golden Knights desperdiçaram uma vantagem de 4 a 0 no início do terceiro período, antes de se recuperarem e vencerem por 5 a 4 na prorrogação. Já no Jogo 4, o Carolina chegou a estar vencendo por 3 a 1, mas o Vegas reagiu e empatou com dois gols no segundo período.

"Para ser sincero, é isso que torna essa série tão louca", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour. "É simplesmente imprevisível. Estão acontecendo coisas que eu nunca vi em sequência. Tem sido uma loucura."

Com dia de viagem marcado para quarta-feira, nenhuma das equipes terá a oportunidade de treinar no gelo até o treino da manhã de quinta-feira.

Tortorella disse que é importante que os Golden Knights mantenham o foco no futuro.

"Só estou me preparando para o próximo jogo. Esquece isso", disse Tortorella. "Trabalhamos duro para voltar ao jogo e acho que tivemos um terceiro período muito bom. Jack (Eichel) acertou o travessão, acertamos a trave, mas não conseguimos marcar."

"Então, precisamos esquecer isso e nos preparar para o próximo jogo. Acho que não devemos pensar em nada além do próximo jogo. Então, vamos embarcar no avião (quarta-feira) e nos preparar para jogar."

Para os Hurricanes, a grande questão de quem será o goleiro titular no Jogo 5 terá que esperar até quinta-feira.

Em sua primeira partida como titular nos playoffs, no Jogo 4, Brandon Bussi fez 18 defesas no lugar do veterano Frederik Andersen, que vinha tendo dificuldades. Andersen sequer foi relacionado para ser o reserva de Bussi, com Pyotr Kochetkov ocupando essa posição.

"Não vamos discutir a escalação", disse Brind'Amour aos repórteres na quarta-feira. "Nem sequer nos reunimos como equipe técnica para decidir o que faremos. É muito cedo."

--Mídia de Nível de Campo