Os lentos Maple Leafs começam a jogar consecutivamente contra os Sabres

O Toronto Maple Leafs espera se recuperar de um final lento em casa no início da temporada, visitando o Buffalo Sabres na primeira metade de um fim de semana consecutivo na sexta-feira à noite.

Os Leafs estão se recuperando da derrota por 5 a 2 para o ex-técnico Sheldon Keefe e o New Jersey Devils, o que os deixa firmemente no meio-campo da Divisão do Atlântico. Toronto sofreu quatro dos cinco gols no segundo período.

"Eu simplesmente não acho que estamos administrando o jogo da maneira que precisamos — apenas da maneira que precisamos investir turno após turno, desgastando os adversários", disse o capitão reserva John Tavares após o jogo.

Com Joseph Woll afastado por tempo indeterminado, o goleiro Anthony Stolarz só ficou entre as traves, exceto uma, até agora. O goleiro tem sido bastante franco sobre a dificuldade de sua defesa em proteger a área logo no início.

Em uma jogada surpreendentemente semelhante ao gol de Vince Dunn contra os Leafs em 18 de outubro, o defensor Chris Tanev empurrou o ponta Ondrej Palat, dos Devils, para Stolarz, enquanto o chute de pulso de Jack Hughes entrava na rede. O técnico Craig Berube, sem sucesso, defendeu o primeiro de três gols sem resposta do New Jersey ao longo de três minutos e meio.

"Eu estava meio que brigando pelo disco", disse Stolarz. "Eu meio que não sabia quem tinha me acertado ou quem tinha me empurrado."

O resultado marcou a segunda derrota consecutiva do Toronto, após a derrota para o Seattle Kraken no último sábado. Os Leafs perderam seu único jogo fora de casa nesta temporada, quando foram derrotados por 6 a 3 pelo Detroit Red Wings em 11 de outubro.

Os Sabres terão a oportunidade de ultrapassá-los na classificação após a vitória por 4 a 2 sobre os Red Wings na noite de quarta-feira. O goleiro Colten Ellis, que Buffalo contratou do St. Louis Blues no início do mês, defendeu 27 de 29 chutes em sua estreia na NHL.

"Foram apenas 25 anos para chegar a esse ponto", disse Ellis em entrevista à TNT após o jogo. "Realizar meu sonho esta noite e conseguir uma vitória e dois pontos para o time é incrível."

Os Sabres esperam mais uma atuação positiva do ala Jack Quinn, de 24 anos, que divide a liderança da equipe em pontos após sete jogos disputados com os jovens Josh Doan e Zach Benson. Foi Quinn quem marcou o gol da vitória e deu duas assistências, igualando seu recorde pessoal com uma atuação de três pontos.

"A coisa mais importante em que estou tentando me concentrar é em ter uma boa aparência e jogar por dentro, conseguindo esses arremessos", disse Quinn.

Depois de marcar oito gols contra o Ottawa Senators e derrotar o atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, o Sabres venceu três dos últimos quatro jogos.

Os confrontos de sexta e sábado entre as equipes foram remarcados para acomodar o Toronto Blue Jays na World Series. O jogo de sexta-feira à noite em Buffalo começará às 19h (horário do leste dos EUA), em vez das 19h30 originais.

O defensor do Toronto, Chris Tanev, foi colocado na lista de lesionados após uma lesão na parte superior do corpo contra os Devils, enquanto Scott Laughton teria voltado a patinar. Jason Zucker, do Buffalo Bills, é uma incógnita após ser eliminado do jogo contra o Detroit no segundo período.

--Mídia de nível de campo