Os Pirates se esforçam para melhorar seu jogo defensivo na final contra os Cardinals.

Com a pós-temporada da Major League Baseball sendo novamente um destino improvável para o Pittsburgh Pirates, eles provavelmente se concentrarão mais no processo do que nos resultados daqui para frente.

Apesar de satisfeito com alguns detalhes na vitória por 6 a 2 contra o St. Louis Cardinals no sábado, o técnico do Pittsburgh, Don Kelly, admitiu que sua equipe teve sorte de escapar com a derrota após cometer vários erros defensivos. Se os Pirates quiserem vencer o último jogo da série no domingo à tarde e os seguintes, precisarão melhorar seu desempenho defensivo.

"Demos a eles muitas oportunidades de eliminar os adversários", disse Kelly. "Não dá para ganhar muitos jogos de beisebol jogando desse jeito."

O novato Rafael Flores Jr. impulsionou três corridas com um home run, Brandon Lowe adicionou um home run solo e o bullpen do Pittsburgh permitiu apenas uma corrida e duas rebatidas em 6 2/3 entradas. Mas nem tudo foram boas notícias.

Os Pirates cometeram erros em três jogadas consecutivas que resultaram em uma corrida dos Cardinals na parte baixa da sexta entrada, mas a arremessadora destra Carmen Mlodzinski minimizou os danos e saiu da situação difícil.

"Carmen manteve a calma do começo ao fim", disse Kelly, referindo-se à arremessadora ter permanecido tranquila apesar das dificuldades.

Três entradas antes, Mlodzinski havia entrado em campo com as bases lotadas e dois eliminados, quando o rebatedor Jordan Walker foi eliminado com uma rebatida para o campo central. Flores, que estava na posição de receptor, observou o esforço total de Mlodzinski com o time em apuros.

"Quero dizer, sangue frio", disse Flores. "Nessas situações, você quer o cara com a frequência cardíaca mais baixa, e esse era o Carmen Mlodzinski. Ele garantiu que continuaria respirando, garantiu que continuaria executando a tarefa e saiu dessa."

Quanto às falhas defensivas, que incluíram duas rebatidas rasteiras mal executadas pelo interbase Jacob Gonzalez e um erro do outfielder Oneil Cruz em uma rebatida fácil para o centro do campo, Kelly disse que não haverá reuniões com a equipe.

"Eles sabem que precisam fazer as jogadas", disse Kelly. "A situação saiu do controle a partir daí. Todo mundo que já jogou sabe como as coisas acontecem rápido, então quando isso começa a acontecer, você precisa aprender a controlar o ritmo."

Kelly observou que os Pirates também cometeram três erros na derrota de sexta-feira à noite.

"Precisamos diminuir o ritmo e executar as jogadas", disse Kelly.

O destro Braxton Ashcraft (13-5, 3.59 ERA) será o titular na partida final, após apresentar atuações promissoras em cinco jogos neste mês. Ele possui um ERA de 1.91, com 26 strikeouts, quatro walks e apenas 17 rebatidas permitidas em suas últimas 33 entradas.

Os resultados de Ashcraft contra os Cardinals nesta temporada têm sido mistos; ele permitiu seis corridas e dois home runs em uma derrota no final de abril, e apenas uma corrida com nove strikeouts em sete entradas em uma vitória três semanas depois.

Ashcraft tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 4,24 em três aparições na carreira (todas como titular) contra o St. Louis.

Os Cardinals respondem com o canhoto Matthew Liberatore (5-12, 5.44), que tem um ERA de 7.97 em suas últimas quatro partidas. Ele também permitiu quatro corridas e eliminou nove por strikeout em 4 2/3 entradas contra os Pirates em maio.

Liberatore tem um histórico de 2 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 5,72 em 11 partidas na carreira (sete como titular) contra o Pittsburgh.

Os Cardinals provavelmente esperam uma atuação mais longa de Liberatore depois de terem utilizado o destro Kyle Leahy por um curto período no sábado. Ele atuou por três entradas, enquanto a equipe controla sua carga de trabalho. Leahy acumula 129 1/3 entradas nesta temporada, após ter atuado anteriormente como relevista curto.

"Ele tem contrato até o fim", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, sobre Leahy. "Eu adoraria vê-lo jogar por mais tempo, mas esse não é o plano."

Os Pirates anunciaram no domingo que o novato Konnor Griffin, da posição de shortstop, iniciará uma passagem pela liga secundária Double-A para se recuperar de uma lesão. Ele poderá sair da lista de lesionados de 60 dias na sexta-feira, após ficar afastado desde o início de julho devido a uma ruptura de ligamento no dedo anelar da mão esquerda.

--Mídia de Nível de Campo