Os playoffs da Stanley Cup começam com uma rodada tripla no sábado.

Os playoffs da Stanley Cup só terão suas posições definidas na noite de quinta-feira, quando a última rodada de jogos da Conferência Oeste definirá as três equipes restantes. Mas a NHL já revelou como a pós-temporada começará.

O primeiro jogo entre o Ottawa Senators e o Carolina Hurricanes, cabeça de chave da Conferência Leste, dará início a uma rodada tripla de jogos dos playoffs no sábado, às 15h (horário do leste dos EUA).

O Minnesota Wild e o Dallas Stars, jogando em casa, têm um confronto marcado para as 17h30 (horário do leste dos EUA), e os rivais do mesmo estado ficam para o horário nobre, quando o Philadelphia Flyers visitar o Pittsburgh Penguins às 20h (horário do leste dos EUA).

A tabela completa dos playoffs da Conferência Leste já está definida, com o Hurricanes superando o Buffalo Sabres por quatro pontos para conquistar a primeira posição e o direito de sediar o segundo jogo de wild card. O Penguins e o Flyers terminaram com a mesma pontuação atrás do Carolina na Divisão Metropolitana, mas o Penguins garantiu a vantagem de jogar em casa pelo critério de desempate de vitórias no tempo regulamentar (34-27).

No Oeste, porém, Stars e Wild estão travando a disputa pelo segundo lugar contra o terceiro colocado da Divisão Central há mais tempo do que qualquer outro confronto nos playoffs — mas apenas uma outra série está definida. O Vegas Golden Knights é o campeão da Divisão do Pacífico e enfrentará o Utah Mammoth, primeiro colocado entre os classificados pelo Wild Card, com a série começando no domingo.

Ainda neste domingo, com horários a serem definidos, o Boston Bruins jogará a primeira partida contra o Sabres em Buffalo, o Montreal Canadiens visitará o Tampa Bay Lightning e o Colorado Avalanche, vencedor do Presidents' Trophy, receberá o segundo jogo de repescagem do Oeste.

Por fim, o segundo e o terceiro colocados da Divisão do Pacífico iniciarão sua série na segunda-feira.

Essas equipes são conhecidas, mas a ordem em que estarão na tabela não. O Edmonton Oilers (40-30-11, 91 pontos), o Anaheim Ducks (42-33-6, 90 pontos) e o Los Angeles Kings (35-26-20, 90 pontos) encerram suas temporadas regulares na noite de quinta-feira e ocuparão essas três posições em alguma ordem.

--Mídia de Nível de Campo