Os Rays esperam dar continuidade ao sucesso com o jogo de passes curtos e visam varrer os Padres em casa.

O Tampa Bay Rays é o melhor time da Liga Americana e chegou ao topo correndo à vontade e pressionando seus adversários.

É provável que os Rays usem a mesma abordagem na tarde de domingo, provavelmente com Chandler Simpson no centro das atenções, quando o time tentar fechar a série contra o San Diego Padres em St. Petersburg, na Flórida.

Os Rays lideram a MLB com uma média de rebatidas de .261 e estão em sexto lugar em bases roubadas, com 131, usando uma abordagem veloz em vez de uma abordagem de rebatidas fortes, que lembra mais os velozes Kansas City Royals e St. Louis Cardinals de quatro décadas atrás, que dominavam as bases em seus gramados artificiais.

Simpson, de 25 anos, que garantiu a rebatida decisiva e teve duas rebatidas na virada de sábado por 7 a 6, personifica esse frenesi ofensivo e focado em jogadas curtas.

Na vitória de sexta-feira por 9 a 4, ele rebateu uma bola entre a primeira e a segunda base, que rolou para o campo direito raso, onde estava Fernando Tatis Jr., do San Diego.

Simpson saiu correndo do box e deslizou de cabeça para a segunda base, conseguindo uma rebatida dupla, demonstrando coragem para desafiar o braço excepcional de Tatis. Ele também roubou duas bases.

O jogador natural de Atlanta ocupa a terceira posição na liga de rebatidas (média de 0,311). Ele também é o terceiro em bases roubadas (37 de 51) e tem uma taxa de contato de 90%. Ele é um dos poucos jogadores do Rays que costuma fazer bunt, mesmo com as bases lotadas.

"Tentamos avançar os corredores e trazer corredores para casa", disse Simpson, após sua rebatida decisiva contra o difícil canhoto Adrian Morejon. "Só tentamos fazer a nossa parte para colocar todos em base... Eu confio no trabalho e no processo e tento aperfeiçoar minha técnica."

O técnico dos Padres, Craig Stammen, disse que o jogo de abertura da série foi um exemplo perfeito do Tampa Bay.

"É assim que eles jogam: roubam bases, pressionam você e te obrigam a jogar na defesa em posições diferentes para compensar a velocidade deles e o que fazem com o bunt", disse ele. "Quando eles colocam vários jogadores em base, ficam muito difíceis de defender."

No sábado, os Padres desperdiçaram uma vantagem de 6 a 3 depois de marcarem três pontos na parte alta da sétima entrada.

E isso teve um preço.

Durante a sequência de quatro corridas do Tampa Bay, o segunda base Luis Rengifo se machucou quando sua perna direita cedeu em um arremesso desajeitado. Ele foi então retirado de campo de maca.

"Não parece bom", disse Stammen sobre o joelho direito, que foi diagnosticado como uma entorse e obrigou o clube a enviar Rengifo de volta para o sul da Califórnia.

A tarefa de manter os Rays fora de base no domingo e minimizar o tráfego recai sobre o Ray de San Diego - Robbie Ray (11-7, 3.21 ERA).

Este mês tem sido difícil para o canhoto de 34 anos, que venceu 10 jogos pelo San Francisco Giants antes de ser negociado para um time do sul do estado em 3 de agosto.

Ele tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com uma média de 3,98 corridas merecidas por jogo em quatro partidas como titular pelo San Diego.

Contra o Tampa Bay, Ray tem um retrospecto de 2 vitórias e 5 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 3,21 em 10 partidas como titular na carreira.

O arremessador titular do Tampa Bay, Drew Rasmussen (14-5, 2.95 ERA), tem dominado em agosto, vencendo todas as suas cinco partidas e registrando um ERA de 2.48.

O jogador destro, que alcançou a melhor marca da carreira em número de vitórias, não tem um recorde positivo e apresenta um ERA de 6.00 em duas aparições como relevista contra o San Diego.

-Mídia de Nível de Campo