Os Rays levam uma vida de conto de fadas enquanto os Mets lutam para chegar ao final da temporada.

O Tampa Bay Rays inicia sua série de três jogos em casa contra o New York Mets na noite de segunda-feira embalado por uma forte onda de confiança após varrer o San Diego Padres naquela que provavelmente foi a sua "Jogada do Ano" no domingo, em St. Petersburg, Flórida.

Os líderes da Divisão Leste da Liga Americana protagonizaram uma reação contra o astro do San Diego, Mason Miller, considerado por muitos o melhor fechador do jogo, forçando um erro do craque e vencendo por 5 a 4 na 11ª entrada, conquistando sua quarta vitória consecutiva.

Curiosamente, os Rays estiveram envolvidos em varridas contra todos os cinco times da Divisão Oeste da Liga Nacional: três jogos contra o Colorado Rockies, San Francisco Giants, Arizona Diamondbacks e Padres, e uma varrida sofrida para o Los Angeles Dodgers em três jogos.

É uma maneira incomum de se chegar a um recorde de 12-3 contra um time da mesma divisão.

No domingo, perdendo por 3 a 1 na nona entrada contra os Padres e com Miller, que havia convertido 32 de 33 oportunidades de salvar o jogo, os Rays viram Jonny DeLuca lançar uma bola alta com duas eliminações na linha lateral, que o defensor esquerdo Samad Taylor inicialmente pegou correndo em direção ao muro baixo.

No entanto, o forte impacto de Taylor contra a barreira, com a luva estendida, fez com que ele deixasse a bola cair por cima da cerca, resultando em um home run de duas corridas que empatou o jogo.

Lutando pela última vaga de wild card da Liga Nacional contra o Arizona, o San Diego entrou em campo no domingo com 98 vitórias consecutivas na temporada regular, incluindo 59-0 neste ano, quando liderava na nona entrada. Os Padres assumiram a liderança por 4 a 3 na parte alta da 11ª entrada, mas os Rays empataram o jogo novamente quando Jorge Mateo foi ao bastão com as bases lotadas.

A sequência de vitórias dos Padres chegou ao fim quando a rebatida de Mateo para a esquerda passou por cima da cabeça de Taylor, dando início a uma comemoração da equipe.

"Foi emocionante, cara. Eu só queria colocar a bola em jogo", disse Mateo, que conquistou sua segunda rebatida decisiva da carreira e teve três bases roubadas. "Não queria tentar fazer demais."

Em sua quarta tentativa de alcançar dois dígitos em vitórias, o canhoto do Tampa Bay, Ian Seymour (9-5, 4.21 ERA), deve fazer sua 42ª aparição e 12ª partida como titular nesta temporada, enfrentando o Mets pela primeira vez em sua carreira.

Nova York contará com um Juan Soto saudável, que se recuperou de uma lesão na panturrilha esquerda sofrida em julho, após ter lidado com uma lesão na panturrilha direita em abril.

Seria fácil não insistir no retorno do astro do campo externo, visto que o New York está na última posição da divisão e cujo objetivo provavelmente é apenas sair do fundo do poço ultrapassando o Washington Nationals.

Segundo Andy Green, técnico interino dos Mets, Soto tem sido o responsável por pressionar o adversário.

"Ele trabalhou incrivelmente duro nas últimas semanas", disse Green, cujo time perdeu quatro dos últimos cinco jogos. "Ele fez muito disso nos bastidores, sem que ninguém visse. Ele fez isso quando estávamos jogando fora de casa. Ele se esforçou de uma maneira que, francamente, não se vê muitos veteranos se esforçarem quando seu time está nessa situação em que estamos."

Soto tem uma média de rebatidas de .283, com 22 home runs e 54 RBIs em 86 jogos. O outfielder de 27 anos tem um OPS de .950 — ainda capaz de fazer a diferença enquanto tenta se manter saudável.

Na segunda-feira, os Mets escalarão Robert Stock (0-3, ERA de 7,40) para sua sexta partida como titular nesta temporada. Ele busca se recuperar da atuação desastrosa contra o Milwaukee Brewers, em uma derrota por 8 a 1 na quarta-feira.

O destro de 36 anos cedeu sete corridas em 10 rebatidas em uma partida de quatro entradas.

Stock não possui um histórico de vitórias e tem um ERA de 6,00 em três entradas ao longo de duas aparições como relevista contra os Rays.

--Mídia de Nível de Campo