Padres e Rays entram na série em ótima posição em meio a uma disputa acirrada.

O San Diego Padres e o Tampa Bay Rays entram na primeira partida da série, na sexta-feira, em St. Petersburg, na Flórida, em uma posição animadora na tabela de classificação, acima de suas respectivas linhas de corte.

No entanto, há pouca margem de manobra para qualquer um dos clubes.

Para os Padres, ter Casey Mize (5-7, 3.44 ERA) de volta ao montinho, saudável, é fundamental. A sessão de arremessos no bullpen realizada pelo destro na quarta-feira mostrou à equipe que o ex-número 1 do draft está pronto para jogar.

Mize, de 29 anos, escorregou nos degraus do banco de reservas em sua última partida no sábado, gerando preocupação com a saúde do arremessador, que sofre com lesões frequentes.

Sem Joe Musgrove, Nick Pivetta e Lucas Giolito, os Padres — que lideravam o Arizona Diamondbacks por um jogo na disputa pela última vaga de wild card na quinta-feira — trouxeram Mize em uma troca envolvendo quatro jogadores para fortalecer sua rotação.

"Eu não estava lá, mas todos os relatórios indicaram que Casey está pronto para jogar", disse o técnico dos Padres, Craig Stammen, na quarta-feira, após a equipe vencer o Pittsburgh Pirates por 3 a 0. "A gente nunca sabe a gravidade de uma torção no tornozelo de alguém."

Mize tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 7,00 em quatro partidas como titular pelo time da Divisão Oeste da Liga Nacional, tendo cedido cinco home runs em 18 entradas.

Contra o Rays, ele tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 4.50 em quatro partidas (três como titular).

O bullpen tem sido sólido para o San Diego, com a parte final composta pelo All-Star de 2025, Adrian Morejon (9-2, 2.63 em 61 jogos) e pelo excelente closer Mason Miller (32 de 33 oportunidades de save), mas na quarta-feira o time não contou com o destro Jeremiah Estrada, que foi colocado na lista de lesionados de 15 dias pela terceira vez.

Estrada (2-3, 3.48) está na lista de lesionados com uma terceira lesão diferente, um impacto no ombro direito.

O San Diego venceu quatro dos últimos seis jogos e tem um retrospecto de 16-8 em agosto, mas o time acumula 31-34 jogando fora de casa neste ano.

Os Rays, líderes da Divisão Leste da Liga Americana, deixaram Detroit com algo que não tinham há duas semanas: uma vitória na série.

No jogo decisivo contra os Tigers, a equipe visitante conquistou seu 12º shutout em uma vitória por 3 a 0, a melhor da Liga Americana, com apenas duas rebatidas simples para Detroit e nenhum corredor em posição de marcar pontos.

Em sua melhor atuação em cinco partidas com seu novo time, Freddy Peralta lançou seis entradas sem sofrer corridas, permitiu apenas duas rebatidas e enfrentou dois rebatedores a mais do que o mínimo exigido.

Os Rays melhoraram seu retrospecto para 15-4 fora de casa desde 20 de julho e lideram o New York Yankees por 3 jogos e meio.

Com um trio forte de titulares e Ian Seymour, que venceu nove jogos, na quarta posição, o Tampa Bay ficou satisfeito em ver uma boa atuação de Peralta, que veio do New York Mets e lançou para a outra grande contratação, o receptor Liam Hicks, na quarta-feira.

"Ele simplesmente atacou a zona de strike com convicção", disse Hicks, que está com média de 0,309, com três home runs e 11 RBIs em 18 jogos com seu novo clube. "Você sabe o quão bom é o repertório dele. Então, basta colocá-lo na zona de strike logo no início e conseguir o primeiro strike, e ele pode lançar tudo a partir daí."

Na sexta-feira, os Rays vão escalar Shane McClanahan (9-6, 3.10), que lançou cinco entradas sem sofrer corridas contra o Baltimore Orioles no sábado.

O canhoto tem um histórico de 1-0 com um ERA de 1,35 em uma partida como titular em 2023 contra os Padres.

--Mídia de Nível de Campo