Palpites para o Kentucky Derby 2026: Previsões de especialistas e principais concorrentes

O desafio de escolher o vencedor do Kentucky Derby em meio a 20 cavalos de 3 anos é enorme. Chegando ao primeiro sábado de maio em Churchill Downs esta semana, só o fato de descobrir qual cavalo será o favorito já é bastante difícil.

Journalism surgiu como o favorito absoluto no Kentucky Derby do ano passado, após vencer o Santa Anita Derby e apresentar ótimos índices de velocidade em suas duas últimas corridas preparatórias. Journalism, é claro, terminou em segundo lugar, atrás de Sovereignty.

Alguns competidores podem ser os favoritos na largada deste sábado. O favorito da manhã, Renegade, vencedor do Arkansas Derby, largará da difícil posição interna . Os três primeiros colocados no Florida Derby — Commandment, The Puma e Chief Wallabee — terminaram a prova a menos de um comprimento de distância um do outro. Further Ado venceu com folga o Blue Grass Stakes, registrando o melhor índice de velocidade do páreo.

Renegade impressionou bastante ao ultrapassar todo o pelotão e abrir vantagem no Arkansas Derby. Ele é um cavalo que chega forte na reta final, então a posição de largada interna pode não ser uma desvantagem tão grande quanto o normal. No entanto, o jóquei Irad Ortiz Jr. terá que abrir caminho entre os outros competidores para chegar à posição ideal e assumir a liderança na reta final.

Commandment venceu suas duas últimas corridas por margens apertadas, chegando perto da cerca interna para derrotar Chief Wallabee no Fountain of Youth, e depois fechando a trajetória vindo de fora para alcançar The Puma na última passada do Florida Derby.

O Puma largou na frente do Commandment naquela corrida de ritmo lento, enquanto o Chief Wallabee esperou por dentro, depois abriu caminho para terminar apenas meio comprimento atrás. Claramente, não há muita diferença entre esse trio.

Further Ado se distanciou de um grupo mediano durante sua vitória arrasadora no Blue Grass, mas o índice de velocidade da corrida chama a atenção. O mistério em relação a Further Ado é se ele é um "cavalo para a pista" — suas duas melhores corridas foram na pista de Keeneland.

Há alguns outros nomes a considerar. So Happy venceu o San Anita Derby e, embora os cavalos da Califórnia pareçam estar em um nível inferior este ano, seu índice de velocidade foi competitivo. O fator X é Danon Bourbon, um cavalo criado no Kentucky que venceu todas as três corridas que disputou no Japão. Emerging Market conquistou o Louisiana Derby em apenas sua segunda corrida na carreira.

No entanto, o vencedor provavelmente sairá do primeiro grupo de cinco. Qual deles? Eu daria uma ligeira vantagem ao Chief Wallabee.

O treinador Bill Mott e o jóquei Junior Alvarado devem ser nomes conhecidos dos fãs de corridas de cavalos – eles estiveram no círculo dos vencedores com Sovereignty no ano passado.

Chief Wallabee não tem tanta experiência quanto Sovereignty para a corrida deste ano. Sovereignty venceu uma prova de stakes em Churchill Downs quando tinha dois anos. Seu companheiro de estábulo nem sequer estreou até janeiro.

Mott está fazendo uma jogada incomum para o Derby, colocando viseiras em Chief Wallabee para ajudá-lo a se concentrar. As viseiras tendem a fazer os cavalos correrem mais perto do ritmo da corrida, que pode ser bastante acelerado no sábado.

No entanto, o cavalo tem apresentado ótimos resultados nos treinos desde que começou a usar as viseiras. Mott preparou Sovereignty para atingir o auge no Derby do ano passado — por que o membro do Hall da Fama não consegue repetir o feito?

O estilo de corrida do Renegade pode dificultar a vitória, mas o considero o favorito para terminar entre os primeiros colocados. O Further Ado pode ter uma boa estratégia para acompanhar o ritmo dos outros competidores. Não tenho certeza se ele conseguirá segurar todos os cavalos que vêm de trás.

Emerging Market está sendo ignorado principalmente devido à sua falta de experiência, mas ele pode ser o cavalo mais talentoso da corrida. É uma opção a ser considerada seriamente em apostas exóticas.

Top 5: 1. Chief Wallabee; 2. Renegade; 3. Further Ado; 4. Emerging Market; 5. Commandment.