Panteras dão boas-vindas aos humildes Sabres após o grande dia do prazo de negociação

O Florida Panthers causou de longe o maior impacto no prazo de negociações da NHL.

Embora ele não vá jogar por mais três ou quatro semanas, a chegada de Brad Marchand aos Panthers, vindo do rival Boston Bruins, foi um sinal para o resto da liga de que os atuais campeões da Stanley Cup estão fazendo de tudo para tentar repetir o feito.

Logo após a grande aquisição, os Panthers retornarão ao gelo no sábado para receber o Buffalo Sabres em Sunrise, Flórida.

Marchand, que tem 21 gols e 26 assistências em 61 jogos nesta temporada, se junta ao time que eliminou seus Bruins dos playoffs em cada uma das duas últimas temporadas. Um agente livre após esta temporada, o jogador de 36 anos está em quarto lugar na história da franquia de Boston em gols marcados.

Os Panthers entregaram apenas uma escolha de draft de segunda rodada que pode se tornar uma de primeira rodada se os Panthers vencerem duas séries de playoff e Marchand aparecer em pelo menos 50 por cento de seus jogos de playoff. Ele está atualmente se recuperando de uma lesão na parte superior do corpo e pode não fazer sua estreia no time até abril.

"Seu histórico fala por si", disse o gerente geral dos Panthers, Bill Zito, aos repórteres na sexta-feira à noite. "Estamos emocionados por tê-lo a bordo e veremos no que dá."

Enquanto isso, os Panthers parecem preparados para ir tão longe quanto Sergei Bobrovsky os guiar.

O goleiro veterano vem de uma vitória de 3-0 sobre o Columbus Blue Jackets na quinta-feira. Ele venceu quatro partidas seguidas e permitiu apenas quatro gols nesse período.

Foi sua quarta partida sem sofrer gols na temporada, e foi a 423ª vitória na carreira. Isso empatou Bobrovsky com o falecido Tony Esposito na 10ª posição na lista de vitórias na carreira de goleiros da NHL.

"Parece que é sempre outro marco para (Bobrovsky)", disse o defensor dos Panthers Aaron Ekblad. "Estamos extremamente orgulhosos dele."

O contrato de sete anos e US$ 70 milhões de Bobrovsky expira após a próxima temporada. Spencer Knight, a escolha de primeira rodada da Flórida em 2019, era o herdeiro aparente. Mas Knight foi negociado com o Chicago Blackhawks no último sábado.

Os Panthers adquiriram o cinco vezes All-Star Game, Seth Jones, nessa troca, mas isso deixa o futuro de Florida como goleiro incerto.

Por outro lado, os Panthers estão claramente focados no presente e precisavam de um incentivo de Jones e, eventualmente, de Marchand, depois que foi determinado que o astro Matthew Tkachuk provavelmente perderá o resto da temporada regular devido a uma lesão na virilha.

Até agora, a perda de Tkachuk não prejudicou os Panthers, que venceram cinco jogos seguidos e são os favoritos para aumentar essa sequência para seis contra Buffalo.

Os Sabres têm o pior histórico da Conferência Leste, com apenas 54 pontos em 61 jogos.

Eles perderam cinco jogos seguidos, incluindo uma derrota por 6 a 5 para o Tampa Bay Lightning na quinta-feira.

"Algumas das jogadas que fizemos para assumir a liderança foram de alto nível", disse o técnico do Sabres, Lindy Ruff. "Mas não defendemos bem o suficiente no sexto gol."

Dada a derrapagem de Buffalo, este deve ser o 14º ano consecutivo do time sem uma vaga nos playoffs, o que aumentaria o que já é um recorde da NHL para a mais longa seca de pós-temporada. Os Sabres não vencem uma série de playoffs desde 2007.

Na sexta-feira, os Sabres negociaram o ala Dylan Cozens, o defensor Dennis Gilbert e uma escolha de segunda rodada do draft de 2026 para o Ottawa Senators pelo ala Joshua Norris e pelo defensor Jacob Bernard-Decker.

Em Norris, os Sabres estão recebendo um centro rápido que tem sido atormentado por lesões. Quando saudável, ele é um jogador promissor de duas vias com capacidade de criação de jogadas.

Nesta temporada, Norris tem 20 gols. A única temporada do jogador de 25 anos com mais gols foi 2021-2022, quando ele marcou 35.

Ele tem estado saudável nesta temporada, tendo jogado 53 dos 61 jogos de Ottawa.

Resta saber o quanto Buffalo sentirá falta de Cozens, 24. Ele marcou 31 gols, o recorde de sua carreira, em 2022-2023, mas teve apenas 18 gols na temporada passada e apenas 11 até agora em 2024-2025.

--Mídia de nível de campo