Panthers buscam eliminar os Leafs em declínio no Jogo 6

O Florida Panthers sabe que não será fácil derrotar o Toronto Maple Leafs.

Afinal, a Flórida teve um retrospecto de 4-5 em jogos eliminatórios na temporada passada, a caminho da conquista da Stanley Cup.

Os Panthers terão sua primeira oportunidade de derrotar os Maple Leafs quando se enfrentarem no Jogo 6 da série da segunda rodada da Conferência Leste na sexta-feira em Sunrise, Flórida.

Os Panthers venceram três jogos seguidos e abriram uma vantagem de 3 a 2 na série melhor de sete, mais recentemente derrotando o Maple Leafs por 6 a 1 em Toronto na quarta-feira à noite.

"Não acredito muito em momento", disse o técnico da Flórida, Paul Maurice. "A série está mais acirrada do que você imagina."

Os Panthers tiveram 17 jogadores diferentes marcando gols nesta pós-temporada, o maior número em 10 jogos desde que o Los Angeles Kings também teve 17 em 1993.

"Essas são as histórias divertidas para o nosso time quando (AJ) Greer marca um gol, (Jonah) Gadjovich marca um", disse Maurice. "Porque eles trabalham duro e não aparecem nas revistas, não ficam na frente do placar, mas é especial no banco quando esses caras marcam."

A Flórida também vem tirando o melhor do goleiro Sergei Bobrovsky, especialmente nos últimos dois jogos, quando ele permitiu apenas um gol.

"Inúmeras vezes, repetidas vezes, ele faz essas grandes defesas para nós", disse o ala dos Panthers, Sam Reinhart. "Nesta época do ano, você precisa dessas defesas oportunas."

No geral, Bobrovsky tem um recorde de 7-3 em 10 jogos de playoff nesta primavera, com uma média de 2,46 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,899, comparável às suas marcas da temporada regular de 2,44 e 0,906.

"Acho que Sergei está sempre disponível para entrar no ritmo", disse Maurice. "A preparação dele não muda; ele não tem noção das estatísticas. Acho que recentemente, e isso foi verdade na segunda metade da série contra Tampa Bay (na primeira rodada), os caras à sua frente estão jogando um jogo que ele entende, com o qual ele tem histórico este ano."

Bobrovsky conseguiu bloquear o melhor artilheiro de Toronto, Auston Matthews, mantendo-o sem marcar gols nos últimos cinco jogos e sem pontuar nos últimos dois.

Matthews quer manter toda a negatividade no passado.

"A única coisa que podemos fazer é nos reagrupar, recompor e entrar em campo. Precisamos vencer um jogo para manter a temporada viva", disse Matthews. "Há confiança neste grupo, é claro. Conseguimos nos recuperar o ano todo e agora não é diferente."

Antes de quarta-feira, Toronto não havia sido derrotado por cinco gols ou mais desde a derrota por 9 a 3 para o Buffalo Sabres em 21 de dezembro de 2023.

Os Maple Leafs se recuperaram do desastre e venceram o Columbus Blue Jackets por 4 a 1 dois dias depois, um esforço que eles esperam repetir na sexta-feira.

"Achei que (o Jogo 5) foi realmente a primeira noite em que não respondemos bem ou não jogamos bem", disse o ala do Maple Leafs, Mitch Marner. "Quando você faz isso contra um time como aquele, eles vão te fazer pagar, e foi isso que fizeram."

O técnico do Toronto, Craig Berube, disse que a responsabilidade pela derrota arrasadora no Jogo 5 é de todos, inclusive dele.

"Houve erros, muitos erros", disse ele. "Erros acontecem em jogos, mas é a forma como aconteceram (no Jogo 5) que é mais decepcionante do que qualquer outra coisa."

O goleiro do Maple Leafs, Anthony Stolarz, que sofreu uma lesão na parte superior do corpo no Jogo 1 e perdeu os últimos quatro jogos, patinou por cerca de 20 minutos na manhã de quinta-feira, mas não acompanhará o time até a Flórida.

--Mídia de nível de campo