Panthers preparados para o melhor dos Oilers no crucial Jogo 4

O Edmonton Oilers mostrou seu desdém pela derrota com algumas palhaçadas no final do jogo, na derrota de segunda-feira no Jogo 3 para o Florida Panthers.

Agora, os Oilers precisam encontrar uma maneira de transformar sua angústia em vitória ou correr o risco de cair em um buraco perigosamente profundo quando retomarem a final da Stanley Cup na quinta-feira em Sunrise, Flórida.

Com os Panthers liderando por 2 a 1 na série melhor de sete, o próximo confronto pode mandar a série de volta para Edmonton empatada — e com os Oilers recuperando a vantagem de jogar em casa — ou colocar os Panthers à beira de um segundo título consecutivo contra os Oilers.

"Sempre fomos um bom time em reagir com garra", disse o ala do Oilers, Leon Draisaitl, sobre a virada após a derrota de segunda-feira por 6 a 1. "Obviamente não foi nossa melhor exibição, não foi nosso melhor jogo, mas temos uma grande chance... de mostrar do que somos feitos."

Edmonton precisa fazer mais do que apenas falar sobre um desempenho melhor. Os Oilers chegaram a esse ponto graças a uma defesa aprimorada, aliada ao seu ataque de alta octanagem, mas têm sido indisciplinados nas finais e têm tido dificuldades para manter os discos fora do gol.

O goleiro Stuart Skinner está sob observação, tendo sofrido 13 gols na série e ostentando uma porcentagem de defesa de 0,866. Mas os Oilers, como um todo, precisam encontrar outra forma de mandar a série de volta para casa em terreno equilibrado.

"É um jogo só. Estamos buscando a série inteira", disse o defensor do Oilers, Mattias Ekholm. "Sabemos que estamos perdendo por 2 a 1 e precisamos melhorar no próximo jogo... mas estamos a uma vitória de ter a série melhor de três, com dois jogos em casa."

O técnico dos Oilers, Kris Knoblauch, disse na quarta-feira que provavelmente haverá uma mudança na escalação. Troy Stecher é uma possibilidade para substituir o defensor John Klingberg, enquanto Knoblauch não revelou quem será o goleiro titular.

Embora liderem a série, os Panthers olharão para o futuro e não se gabarão da liderança inicial da série.

Claro, a Flórida fez um jogo fantástico, mas a mensagem do técnico Paul Maurice é para guardar essa vitória e se preparar para conquistar a próxima, porque ele não acredita que o ímpeto continue na próxima partida.

"Todo jogo começa do zero, e é um recomeço, uma redefinição mental", disse Maurice. "Fomos derrotados por 8 a 1 em Edmonton (no Jogo 4 da final do ano passado) e depois voltamos e jogamos o Jogo 5 aqui, e para mim foi o melhor jogo que fizemos em todos os playoffs, e perdemos."

Depois que os Panthers fecharam a porta para a dupla dinâmica de Edmonton, era melhor se prepararem para o melhor desempenho do time. Draisaitl foi segurado sem nenhuma tentativa de arremesso pelos Oilers e Connor McDavid conseguiu apenas dois arremessos e nenhum ponto.

"A experiência de levar uma surra e depois poder voltar e jogar a próxima partida te mostra que (o caráter está presente)", disse Maurice. "É também o que esperamos de Edmonton."

O que é um bom presságio para os atuais campeões da Stanley Cup é que dois jogadores de primeira linha tiveram seu melhor jogo da série no Jogo 3.

Sam Reinhart, que vem jogando apesar de uma lesão durante as finais da Conferência Leste contra o Carolina Hurricanes, marcou um gol em uma partida de dois pontos. O capitão Aleksander Barkov está sem pontuar na série, mas foi fundamental no gol de Reinhart, criando um turnover que levou ao gol.

"Sempre posso ser melhor, mas tudo o que penso é em vencer o jogo", disse Barkov.

--Mídia de nível de campo