Para garantir uma vaga nos playoffs, os Rangers precisam melhorar seu ataque contra os Angels.

O arremessador canhoto do Los Angeles Angels, Yusei Kikuchi, retornará da lista de lesionados de 60 dias contra um time em dificuldades do Texas Rangers no domingo, em Arlington, Texas.

No sábado, os Rangers sofreram uma derrota por 3 a 0, com o arremessador titular dos Angels, Ryan Johnson, e os relevistas Michael Fulmer e Ryan Watson combinando para um shutout com apenas uma rebatida cedida.

O Texas não marcou pontos em duas das últimas quatro partidas e anotou apenas quatro corridas nesse período. Apesar das dificuldades ofensivas, os Rangers têm um retrospecto de 2-2 nessa sequência e estão a um jogo do Houston Astros, líder da Divisão Oeste da Liga Americana. Eles também estão empatados na disputa pela última vaga de wild card com o Cleveland Guardians, apesar de terem um retrospecto de 4-6 nos últimos 10 jogos.

"Temos alguns jogadores que, coletivamente, não estão se sentindo bem no ataque", disse o técnico dos Rangers, Skip Schumaker. "Esperamos que eles engatem uma sequência de vitórias logo. Se quisermos ter alguma chance de jogar em outubro, o ataque precisa começar a funcionar."

O ataque dos Rangers tentará reagir contra Kikuchi (0-3, 5.81 ERA) no jogo decisivo da série de três partidas. Kikuchi está afastado desde abril devido a uma inflamação no ombro esquerdo.

Em quatro partidas de reabilitação — duas no Triple-A Salt Lake e duas no Class A Rancho Cucamonga — Kikuchi teve um ERA de 15,63, cedendo 24 corridas (22 merecidas) em 12 2/3 entradas. O técnico do Angels, Kurt Suzuki, disse que Kikuchi se beneficiará ao retornar a um ambiente da liga principal.

"Os resultados provavelmente não foram os que (Kikuchi) queria, mas acho que a velocidade estava lá e todas as outras métricas pareciam OK", disse Suzuki. "Sabemos que ele provavelmente vai melhorar cada vez mais. É o que estamos supondo. Quando se trata de adrenalina e do jogo da liga principal e coisas assim, achamos que ele vai voltar ao normal."

Kikuchi tem um histórico de 4 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 5,63 em 12 partidas na carreira (11 como titular) contra os Rangers. Ele acumula 52 strikeouts e 16 walks em 56 entradas.

O veterano arremessador destro Cal Quantrill (5-4, 3.13 ERA) está escalado para arremessar pelos Rangers. Ele lançou sete entradas sem sofrer corridas em sua partida mais recente, cedendo quatro rebatidas, nenhum walk e conseguindo cinco strikeouts na vitória por 5 a 0 em casa contra o Washington Nationals na terça-feira.

Quantrill tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 3,19 em 10 aparições, incluindo oito como titular, contra os Angels. Ele acumula 39 strikeouts e 16 walks em 48 entradas.

Quando Cody Bradford saiu da lista de lesionados, Quantrill foi relegado ao bullpen e fez uma aparição como relevista em 8 de agosto, lançando uma entrada sem sofrer rebatidas em uma vitória por 5 a 1 contra o Baltimore Orioles. Mas quando Nathan Eovaldi (inflamação na parte posterior do cotovelo direito) foi colocado na lista de lesionados de 15 dias em 10 de agosto, Quantrill retornou à rotação titular.

"Foi uma conversa difícil dizer a ele que ele não faria mais parte da rotação porque Bradford estava saudável", disse Schumaker. "E aí, uma semana depois, o colocamos de volta em campo. Isso não é fácil."

Quantrill assinou com o clube um contrato de ligas menores em fevereiro e começou a temporada no Round Rock, time da Triple-A. Ele se adaptou a qualquer função que os Rangers lhe deram e fez 17 aparições como relevista e nove como titular nesta temporada.

"Você colhe o que planta, e acho que esta foi uma oportunidade para me tornar um arremessador melhor, me reerguer e provar que posso arremessar por muitas entradas", disse Quantrill. "Mas também posso ser bom no bullpen. Eu sabia no que estava me metendo quando me meti aqui."

O jogador de primeira base dos Rangers, Jake Burger, foi atingido por um arremesso no pulso esquerdo na terceira entrada do jogo de sábado. Ele saiu de campo na quinta entrada e está listado como dúvida para o próximo jogo.

"Ele ficou bastante machucado", disse Schumaker. "Ele está bem inchado e dolorido. Até agora, os raios-X deram negativo."

Burger lidera os Rangers com 73 RBIs e ocupa o segundo lugar na equipe com 21 home runs.

--Mídia de Nível de Campo