Paul Skenes, dos Pirates, busca retomar o domínio no confronto contra os Padres.

A vitória do Pittsburgh Pirates sobre o San Diego Padres na prorrogação, na segunda-feira, pode ser considerada um caso de "muito pouco, muito tarde" quando se trata das esperanças de classificação do Pittsburgh para os playoffs.

Ainda assim, para os Pirates, a vitória por 3 a 2 em 12 entradas foi um alívio após uma varrida de três jogos no fim de semana contra o Los Angeles Dodgers.

Agora, o Pittsburgh precisa que o destro Paul Skenes volte a ser o craque que foi em suas duas primeiras temporadas — ele ganhou o prêmio Cy Young da Liga Nacional em 2025 — em vez do arremessador que tem se mostrado bastante mediano ultimamente.

Skenes (9-11, 3.95 ERA) continuará a busca por sua melhor forma na noite de terça-feira, quando os Pirates tentarão vencer a série em San Diego.

Skenes, de 24 anos, vem de uma atuação sem decisão na quarta-feira, na vitória do Pittsburgh por 4 a 3 sobre o Detroit, em casa. Ele atuou por apenas 4 1/3 entradas e 81 arremessos, cedendo quatro rebatidas e três corridas, com quatro walks e cinco strikeouts.

Desde o início de julho, Skenes tem um ERA de 5,67, tendo cedido 21 walks em 46 entradas.

"Acho que houve muita coisa boa", disse ele após a largada na quarta-feira. "Acho que tem algumas coisas... as caminhadas. É frustrante. Ninguém quer sair e caminhar com ninguém. Ninguém está tentando."

Mesmo com velocidade reduzida, Skenes é capaz de neutralizar os adversários. Ele conquistou uma vitória em sua única partida na carreira contra os Padres, em 7 de abril, cedendo apenas uma corrida em 6 1/3 entradas em uma vitória por 7 a 1.

O técnico do Pittsburgh, Don Kelly, limitou o número de arremessos de Skenes nas duas últimas partidas, na esperança de mantê-lo descansado para suas últimas partidas do ano. Será interessante ver se Kelly ainda manterá Skenes em cerca de 85 arremessos ou se lhe dará mais, depois que o bullpen cobriu as últimas 18 eliminações da maratona de segunda-feira à noite.

Os Padres esperam uma longa atuação de seu titular de terça-feira, o destro Michael King (8-9, 3.38 ERA), depois que seu bullpen trabalhou 6 2/3 entradas na noite de segunda-feira.

King vem de uma derrota por 4 a 2 na quarta-feira para o New York Mets, apesar de ter cedido apenas duas corridas, quatro rebatidas e duas bases por bolas em 6 2/3 entradas, com quatro strikeouts. Ele venceu o Pirates em 8 de abril, garantindo a vitória na série. King tem um retrospecto de 2-0 e um ERA de 2,65 em três aparições na carreira contra o Pittsburgh.

Na disputa pelos playoffs da Liga Nacional, os Pirates estão a 7 jogos e meio da terceira e última vaga de wild card, atualmente ocupada pelos Padres, que permanecem dois jogos atrás do Philadelphia na segunda posição e dois à frente do Arizona na terceira.

A falta de rebatidas decisivas no final do jogo condenou os Padres na segunda-feira.

San Diego lotou as bases com um eliminado na 11ª entrada, mas Jackson Merrill foi eliminado por strikeout e Xander Bogaerts rebateu uma linha para fora. Os Padres tiveram apenas uma rebatida em 13 oportunidades com corredores em posição de anotar pontos.

"Com certeza perdemos algumas oportunidades", disse o técnico Craig Stammen. "Vamos nos arrepender dessa derrota. Sentimos que tivemos várias chances de vencer a partida."

Foi apenas a oitava derrota nos últimos 29 jogos para o San Diego. O resultado também encerrou sua sequência de oito vitórias consecutivas em casa.

--Mídia de Nível de Campo