Por que Stephen A. e Skip Bayless estão se reunindo no First Take?

Pela primeira vez em uma década, Stephen A. Smith e Skip Bayless estarão juntos novamente na ESPN.

Na sexta-feira, Bayless participará de uma edição especial do programa “First Take” na ESPN às 10h.

A dupla dinâmica debateu esportes junta na televisão por mais de 15 anos, até que Bayless saiu para trabalhar na FOX Sports, uma mudança que fragilizou a relação entre eles.

Bayless deixou a FS1 em 2024 e, desde então, vem dando indícios de um retorno ao cenário principal dos programas esportivos. O comentarista de 74 anos continua publicando em seu canal no YouTube e coapresenta um programa para a Underdog Sports, onde Smith participou como convidado há alguns meses. Bayless tentou se reunir com Smith em 2020, mas a FOX lhe ofereceu um contrato irrecusável.

Na manhã de sexta-feira, Smith e Bayless se reunirão na ESPN para um episódio único – pelo menos é assim que tem sido divulgado.

Será que isto pode ser mais do que uma transmissão única?

Smith afirmou ter superado uma das duplas de debate mais dominantes de todos os tempos e alcançado um patamar próprio no mundo dos programas esportivos. Ele se tornou um dos principais talentos da ESPN e até mesmo cogitou uma possível indicação à presidência dos Estados Unidos . Mas o debate esportivo é sua paixão, e o programa "First Take" se tornou um tanto instável desde a saída de Bayless.

A participação de Max Kellerman no programa terminou a pedido de Smith. A apresentadora Molly Qerim saiu pouco depois, mas Stephen A. insiste que não foi ele quem tomou essa decisão.

Atualmente, um elenco rotativo de personalidades da ESPN, incluindo Dan Orlovsky, Marcus Spears e Kendrick Perkins, debate com Smith em um programa que não tem mais a mesma identidade de antes.

O programa continua sendo um sucesso de audiência para a ESPN, mesmo sem um elenco fixo. Apesar das especulações de que a dupla Smith e Bayless se deva à queda de audiência, eles continuam superando a concorrência, mesmo em um cenário midiático em constante evolução.

É isso que torna a participação de Smith e Bayless na sexta-feira ainda mais interessante. Todos os envolvidos continuam a promover isso como uma aparição única. E talvez seja verdade.

Mas ver Smith perder a cabeça com as opiniões polêmicas de Skip vai despertar nostalgia em muitos fãs de esportes. Isso pode deixar o público com vontade de ver mais dessa dupla junta. Em um cenário midiático em rápida transformação, a ESPN tem buscado o que os fãs de esportes buscam. É por isso que Pat McAfee domina as ondas do rádio durante o dia, enquanto transmite simultaneamente no YouTube com logotipos da ESPN por toda parte.

Apesar de Bayless ter 74 anos, ele publica conteúdo regularmente no YouTube para uma audiência de mais de 250 mil inscritos. Smith é uma potência digital ainda maior, com mais de 1,25 milhão de inscritos no YouTube.

Mesmo que o programa "First Take" com Stephen A. e Skip nunca mais volte a ser o que era, isso certamente parece uma espécie de experimento para a ESPN. Essa transmissão "única" certamente atrairá muitos espectadores, baseada apenas na curiosidade gerada.

Mas será que a rede de quatro letras está nos preparando para planos maiores? É um cenário que certamente não deve ser ignorado.