Principais ataques colidem enquanto Cavaliers enfrentam Nuggets

O Cleveland Cavaliers busca sua primeira sequência de três vitórias desde que começou a temporada com 15-0 quando receber o Denver Nuggets na quinta-feira.

Cleveland melhorou o melhor recorde da liga (19-3) na terça-feira com uma goleada de 118-87 sobre o Washington Wizards na fase de grupos da NBA Cup. Sete Cavaliers pontuaram em dois dígitos, incluindo Evan Mobley, que marcou 19 pontos e pegou 10 rebotes.

Donovan Mitchell acrescentou 19 pontos, sete assistências e cinco rebotes, e Georges Niang e Sam Merrill marcaram 14 pontos cada saindo do banco de Cleveland.

A vitória não foi livre de estresse para os Cavaliers, no entanto. Darius Garland, que tem uma média de 20,3 pontos e 6,7 assistências por jogo, líder da equipe, foi para o vestiário após uma colisão com Jonas Valanciunas, do Washington.

Garland aparentemente sofreu um ferimento na cabeça, mas disse aos repórteres após o jogo: "Estou bem. Estou vivo".

"Não parece haver nada que o segure", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson.

Mitchell também foi para o vestiário em um ponto devido a uma pancada no ombro direito. Os 24,3 pontos de Mitchell por jogo lideram os Cavaliers, e seus 4,9 rebotes, 4,1 assistências e 1,6 roubos de bola por jogo foram cruciais para o início de liderança da NBA de Cleveland.

"Todo mundo nesta liga me conhece como um artilheiro", disse Mitchell. "Para mim, é só encontrar maneiras de me tornar o melhor jogador que posso ser."

Nem Garland nem Mitchell foram listados no relatório de lesões de quarta-feira.

Os Cavaliers pretendem continuar vencendo contra Denver, que é construído em torno de um dos jogadores mais multifacetados da liga, o três vezes Jogador Mais Valioso Nikola Jokic.

Jokic liderou os Nuggets para uma vitória de 119-115 na NBA Cup sobre o Golden State Warriors na terça-feira com 38 pontos, 10 rebotes, seis assistências e cinco roubos de bola. O atual MVP tem uma média de 30,2 pontos, 13 rebotes e 10,4 assistências por jogo nesta temporada.

Se ele conseguir manter essa produção durante toda a temporada, Jokic se tornaria apenas o terceiro jogador na história da NBA a ter uma média de triplo-duplo em uma campanha. Os outros foram Oscar Robertson (1961-62) e o companheiro de equipe de Jokic, o veterano Russell Westbrook, que fez isso quatro vezes.

Westbrook teve um papel diferente em sua primeira temporada com os Nuggets, e ele está com média de 11,7 pontos, seis assistências e 3,9 rebotes por jogo. No entanto, Jokic disse que Westbrook e Christian Braun forneceram uma presença defensiva e agitação que foram vitais para Denver durante a vitória de terça-feira.

"Esses caras são vencedores", disse Jokic. "Vencedores fazem esse tipo de movimento e esse tipo de jogada. Estou feliz de tê-los no meu time."

Westbrook e Braun (15,6 pontos por jogo) são dois dos seis jogadores de Denver com média de pontuação de dois dígitos. Eles são acompanhados por Jokic, Michael Porter Jr. (18,7), Jamal Murray (17,7) e Aaron Gordon (14,8).

Denver tem uma média de 118,1 pontos por jogo, a quinta maior na NBA, e 30,4 assistências, a segunda maior na liga.

Os Cavaliers estão com uma média de 121,8 pontos por jogo, a maior da liga. Cleveland lidera a NBA em porcentagem de field-goal de 2 pontos (.590) e porcentagem de field-goal de 3 pontos (.402).

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