Rangers com novo visual e de olho nos playoffs recebem Predators

Nos últimos dias, a principal dupla defensiva do New York Rangers mudou completamente devido a uma lesão e uma troca.

Ainda a uma curta distância na disputa acirrada da Conferência Leste por uma das duas vagas de wild card, os Rangers jogarão sua primeira partida desde a troca de Ryan Lindgren quando receberem o Nashville Predators na noite de domingo.

Os Rangers enfrentam um déficit de quatro pontos atrás do Detroit Red Wings para a segunda vaga de wild-card com 23 jogos para jogar. O New York também está atrás de três outros times em uma corrida onde seis times estão cinco pontos ou menos atrás.

Nova York se colocou abaixo da linha do playoff com uma sequência de 4-15-0 de 21 de novembro a 30 de dezembro, que apresentou várias derrotas desequilibradas. Os Rangers usaram uma sequência de 7-0-3 de 5 a 23 de janeiro, mas estão em um mediano 5-6-0 desde então.

Na sexta-feira, os Rangers jogaram sua primeira partida desde que perderam Adam Fox devido a uma lesão na parte superior do corpo, depois que o defensor ofensivo caiu sobre o ombro na vitória por 5 a 1 sobre o New York Islanders na terça-feira.

Os Rangers formaram duplas com Lindgren e Braden Schneider na sexta-feira em uma derrota por 3 a 2 para o visitante Toronto Maple Leafs. O New York permitiu um gol de power-play em menos de dois minutos de disputa, então Mika Zibanejad e Will Cuylle marcaram gols de empate em uma noite em que os Rangers tiveram uma vantagem de 35 a 17 em chutes a gol e ficaram 0 a 3 no power play.

"Este aqui dói", disse Zibanejad. "Nos outros jogos, eu realmente não me importo se tivermos 15 chutes, contanto que ganhemos."

Menos de 24 horas depois, os Rangers negociaram os agentes livres irrestritos Lindgren e Jimmy Vesey com o Colorado Avalanche pelo veterano defensor Calvin de Haan e pelo pivô Juuso Parinen, além de duas escolhas de draft.

Os Rangers também ficarão sem Chris Kreider pelo quarto jogo consecutivo, e ele deve entrar na reserva de lesionados com uma lesão na parte superior do corpo que pode estar relacionada a uma doença anterior nas costas.

Nashville está bem fora da disputa dos playoffs na Conferência Oeste e negociou Gustav Nyquist para o Minnesota Wild no sábado, também perdendo por 7 a 4 para os Islanders.

Os Predators perderam pela terceira vez em quatro jogos e caíram para 3-9-0 nos últimos 12 jogos desde que montaram uma sequência de cinco vitórias consecutivas de 14 a 23 de janeiro. Nashville permitiu pelo menos cinco gols cinco vezes durante sua última queda e sofreu sete pela terceira vez nesta temporada.

Nashville sofreu três gols no primeiro período no sábado, quando foi superado por 19 a 3 nos arremessos.

"Nós simplesmente não começamos na hora", disse o técnico do Predators, Andrew Brunette. "Demais no primeiro período. Nós nos esforçamos e jogamos melhor no segundo e terceiro, e tivemos um punhado de caras que jogaram muito bem, e o resto dos caras eram passageiros. É uma liga difícil de vencer quando as coisas acontecem dessa forma."

Cole Smith marcou duas vezes, e Marc Del Gaizo marcou seu primeiro gol na carreira, mas Steven Stamkos esteve no gelo marcando três gols em igualdade numérica e viu sua seca de pontos chegar a 12 jogos.

--Mídia de nível de campo