Rangers rejuvenescidos retornam rapidamente a Anaheim

Pela segunda vez em um período de três semanas, o Texas Rangers viaja para Anaheim, Califórnia, para abrir a série contra o Los Angeles Angels na noite de segunda-feira. Mas muita coisa mudou para o clube de Bruce Bochy nesse período.

Os Rangers estavam 11 jogos atrás do primeiro colocado Houston Astros na Liga Americana Oeste, recorde da temporada, e pareciam em grande perigo de perder os playoffs quando a série começou em 7 de julho. Mas o Texas aproveitou ao máximo uma sequência de nove jogos em casa após o intervalo do All-Star, vencendo oito vezes, com a única derrota sendo um revés de 2 a 1 para o Detroit Tigers, líder da Liga Americana Central, em um jogo iniciado pelo atual vencedor do prêmio Cy Young, Tarik Skubal.

Os Rangers trazem uma sequência de seis vitórias para a estreia na segunda-feira, após três vitórias consecutivas sobre o Athletics e o Atlanta Braves, superando seus oponentes por 37 a 14 no processo, e estão empatados com o Seattle Mariners na última vaga do wild card da Liga Americana.

"Jogamos um beisebol excepcional aqui em casa", disse Bochy após a vitória por 8 a 1 sobre os Braves no domingo. "Precisávamos jogar em casa. Precisávamos recuperar o terreno perdido. Que ótimo trabalho eles fizeram."

"Os caras não se rebaixaram. Não se rebaixaram. Acho que isso ficou evidente nesta partida em casa."

Josh Smith teve 3 rebatidas em 4 tentativas, com uma base por bolas, duas corridas anotadas e um home run de duas corridas, e Wyatt Langford fez uma dupla de três corridas para liderar o ataque dos Rangers. Jack Leiter conquistou sua sétima vitória, permitindo uma corrida em duas rebatidas em seis entradas, além de eliminar sete por strikeout.

"É uma temporada tão longa, você não vai dar o seu melhor durante os 162 jogos", disse Smith. "Mesmo sem jogar muito bem, ainda nos mantivemos firmes, jogando em .500 ou pouco abaixo de .500 até começarmos a esquentar."

O Texas, com seis jogos acima de .500 (56-50), seu recorde na temporada, agora joga fora de casa para sete jogos, começando com três confrontos contra os Angels, seguidos por um confronto de quatro jogos com os Mariners em Seattle.

"Temos que continuar", disse Smith. "Não podemos tirar o pé do acelerador."

O destro Jacob deGrom (10-2, ERA de 2,28) inicia a abertura da série e enfrentará o destro Jack Kochanowicz (3-9, 6,03).

deGrom tem um retrospecto de 1-0 com um ERA de 2,25 em três partidas na carreira contra Los Angeles. Ele não conseguiu nenhuma decisão na derrota por 6 a 5 em 7 de julho no Anaheim Stadium, que terminou com Nolan Schanuel conseguindo uma base por bolas com as bases lotadas de Hoby Milner na parte inferior da nona entrada, forçando Luis Rengifo a entrar com a corrida da vitória.

Kochanowicz foi enviado para o Triple-A Salt Lake após sua última partida na liga principal em 10 de julho contra o Rangers — um jogo em que cedeu oito corridas e oito rebatidas em apenas 2 2/3 innings, em uma derrota por 11 a 4. Ele tem um retrospecto de 0-4 com um ERA de 7,97 em quatro partidas na carreira contra o Texas.

Os Angels, quarto colocados, estão nove jogos atrás de Houston na Liga Americana Oeste e cinco jogos atrás dos Rangers e Seattle pela vaga final para o wild card. Mas eles vêm de uma vitória histórica por 4 a 1 sobre os Mariners no domingo. Mike Trout rebateu um home run de duas corridas, o 397º de sua carreira, ultrapassando Joe Carter e ocupando o 62º lugar na lista de home runs de todos os tempos. As duas corridas impulsionadas (RBIs) também deram a Trout 1.001 corridas na carreira, o terceiro maior número na história da franquia, atrás de Garret Anderson (1.292) e Tim Salmon (1.016).

"É bom finalmente dar uma boa rebatida na bola", disse Trout sobre sua tacada de 134 metros que caiu bem no centro do olho do batedor. "É preciso que vocês, companheiros, cheguem à base para conseguir isso. Eu não consigo sem eles."

A vitória foi apenas a segunda nos últimos sete jogos dos Angels.

--Mídia de nível de campo