Rays e Twins buscam se recuperar de inícios de temporada abaixo do esperado

O início da temporada está longe de ser perfeito para o Minnesota Twins.

Mas o técnico Derek Shelton vê motivos para otimismo antes da estreia em casa na sexta-feira contra o Tampa Bay Rays.

"A única coisa que estamos aprendendo sobre este clube", disse Shelton, "é que eles brigam."

Após disputar seus seis primeiros jogos fora de casa, os Twins retornam para casa para uma série de três jogos neste fim de semana. Minnesota perdeu suas duas primeiras séries em Baltimore e Kansas City, mas vem de uma vitória por 5 a 1 sobre os Royals na tarde de quinta-feira.

O Tampa Bay, que inicia a temporada com uma sequência de nove jogos fora de casa, tem o mesmo retrospecto do Minnesota Twins, com duas vitórias e quatro derrotas. Os Rays perderam duas das três partidas disputadas contra o St. Louis Cardinals e o Milwaukee Brewers.

Os Rays vêm de uma derrota por 8 a 2 no último jogo da série contra os Brewers na quarta-feira, em uma partida marcada por uma defesa atipicamente ruim. O Tampa Bay cometeu nove erros em seus primeiros seis jogos, o que o coloca entre os piores da liga.

O técnico do Rays, Kevin Cash, expressou confiança de que seus jogadores melhorariam na defesa.

"Vai ser bom", disse Cash. "Só que até agora não temos estado tão bem ou tão precisos quanto o padrão."

O astro do ataque, Junior Caminero, assumiu a culpa pelos erros defensivos. Ele cometeu três erros na última partida da série contra os Brewers.

"Quero fazer lançamentos perfeitos, quero conseguir a eliminação", disse Caminero por meio de um intérprete da equipe. "Só que, neste momento, não está funcionando."

Caminero, de 22 anos, que terminou a última temporada com 45 home runs e 110 RBIs, também busca melhorar seu desempenho no ataque. Ele tem uma média de .238 (5 rebatidas em 21 tentativas), sem nenhum home run ou RBI, e acumula seis strikeouts e seis walks.

Yandy Diaz lidera o Rays com 12 rebatidas, incluindo dois home runs, e oito RBIs em seis jogos.

O arremessador destro dos Twins, Bailey Ober (0-0, ERA de 6,75), tentará neutralizar Diaz, Caminero e o restante dos Rays.

Ober vem de uma atuação sem decisão em sua estreia na temporada contra o Baltimore. Ele permitiu três corridas em quatro rebatidas em quatro entradas, além de ceder uma base por bolas e eliminar um por strikeout.

O arremessador de 2,06 metros de altura deve estar descansado após ter feito apenas 56 arremessos em sua primeira partida como titular.

Tampa Bay responderá com outro titular alto. O destro Joe Boyle (0-0, 3.00), que mede 2,03 m, fará sua segunda partida como titular na temporada.

Em sua estreia na temporada, Boyle permitiu duas corridas em três rebatidas em seis entradas contra os Cardinals. Ele não concedeu nenhuma base por bolas, eliminou quatro por strikeout e lançou 52 de seus 75 arremessos na zona de strike.

Byron Buxton tentará se recuperar e voltar aos trilhos pelos Twins. Ele tem estado discreto no ataque, com uma média de .174 (4 rebatidas em 23 tentativas), sem home runs e apenas uma corrida impulsionada.

A queda de rendimento no início da temporada é atípica para o jogador favorito da torcida dos Twins, que bateu 35 home runs e roubou 24 bases na temporada passada.

Minnesota e Tampa Bay se enfrentaram seis vezes na última temporada, com três vitórias para cada lado. Os Rays marcaram 29 pontos contra 21 dos Twins nesses seis jogos.

--Mídia de Nível de Campo