Rays nix planeja desenvolver estádio de beisebol de US$ 1,3 bilhão em St. Petersburg

O Tampa Bay Rays anunciou na quinta-feira que não dará continuidade aos planos de desenvolver um estádio de beisebol de US$ 1,3 bilhão em St. Petersburg, Flórida.

"Após cuidadosa deliberação, concluímos que não podemos prosseguir com o novo estádio e projeto de desenvolvimento neste momento", disse o proprietário principal Stuart Sternberg em uma declaração. "Uma série de eventos começando em outubro que ninguém poderia ter previsto levou a esta difícil decisão.

"Nosso comprometimento com a vitalidade e o sucesso da organização Rays é inabalável. Continuamos focados em encontrar uma solução de estádio que atenda aos melhores interesses da nossa região, da Major League Baseball e da nossa organização."

Os Rays anunciaram seus planos bem recebidos no verão passado para construir um novo estádio no Historic Gas Plant District de São Petersburgo para substituir o antigo Tropicana Field.

Em outubro, o Tropicana Field sofreu grandes danos durante o furacão Milton, forçando os Rays a se mudarem para o Steinbrenner Field, em Tampa — o local de treinamento de primavera do New York Yankees — para a próxima temporada de 2025.

Autoridades locais aprovaram a venda de títulos para pagar sua parte do novo estádio. Os Rays estavam enfrentando um prazo de 31 de março para cumprir as condições para obter financiamento público, incluindo prova de que poderiam cumprir sua obrigação mínima de US$ 700 milhões para o projeto.

Esse valor de US$ 700 milhões não incluiu estouros de custos, um aparente ponto de discórdia para Sternberg e a equipe. O projeto já estava atrasado, adiando uma inauguração planejada para 2028 para a instalação de 30.000 assentos.

Sternberg disse na quinta-feira que St. Petersburg seguirá adiante com seus planos de restaurar o Tropicana Field antes da campanha de 2026. As estimativas para consertar o telhado devastado pela tempestade e outros reparos no estádio de 35 anos foram estimadas em US$ 55 milhões.

Os Rays tiveram o terceiro menor público em casa da Major League Baseball em 2024, com uma média de apenas 16.515 torcedores em 81 jogos em casa.

--Mídia de nível de campo